常水

一

明末清初，在信阳州一带曾出现过一个神秘飞盗。他武功高超，来无踪去无影，人称“无影侠”。他不仅专门向贪官污吏下手，盗走他们贪赃枉法、巧取豪夺的财物分给穷人，并且对那些打家劫舍、拦路抢劫的绿林好汉，以及勾结黑白两道、独霸一方，以收取“保护费”“孝敬钱”为生的帮派头子也毫不留情。

当地官府和黑白两道都恨透了他，立誓抓着这个飞盗，将他碎尸万段，以解心头之恨。但由于他来去无影无踪，出手前毫无半点预兆，事后也从不留任何蛛丝马迹，官府虽多次派出名捕追踪，黑白道里也派出不少高手寻觅捉拿，到了不但不知道这个飞盗是男是女，是老是少，甚至连他的身影也没有看到。就是他救济过的贫苦百姓，也只是第二天一早起来，突然发现自己的床头枕边凭空飞来了一些金银财宝而已。

无影侠的神秘身份和高超武艺，使那些贪官污吏和“英雄好汉”们如鲠在喉，更使当时的知州莫大夯气恼之极。

莫大夯出身世家子弟，能文能武，少时曾获文、武乡试第一，后中进士。家传黑虎拳炉火纯青，击石石碎，打树树倒，方圆州县无人能敌;文章书画在当地也颇有名气。初登仕途，莫大夯也曾壮志凌云，欲扫官场污浊之气，无奈身单影只，到处碰壁，慢慢地也就失去了锐气。自被奸臣排挤，到信阳州这穷山恶地赴任以来，他更是看透了官场，索性随波逐流起来。

他先是以文会友，笼络了当地真真假假的大批名士;又以武会友，与方圆的“英雄好汉”结为兄弟。……