刘夕庆

科学美术的一项功能是再现人类在不断科学探索中的感人图景。多个世纪以来，中外不少画家乐此不疲，他们以表现科学家不懈探索的精神之光以及探索未知领域的事物为己任，不断进行创作，用以激发更多有志青年去勇敢尝试科学探索的过程。

星际和地球空间的科学探索

人类对地球和星际空间进行的科学探索有时因限于实验和观测条件，须做到理论先行。1906年，美国天文学家莫尔顿和地质学家钱伯林宣布了一种惊人的太阳系起源新理论：在遥远年代前的某一时刻，一颗恒星漫游靠近太阳时，由于引力作用从太阳上吸出一连串物质团，这一链式团经过运动与冷却后就形成了诸大行星。这一全新观念的意义之一是太阳系因某种非同寻常（或许是唯一）的事件而诞生，因此太阳系本身也可能是唯一的。

20世纪20～30年代，杰出的天文学家金斯和爱丁顿等人曾认为这个理论的确可能是正确的，因为人们还没有观测到在其他恒星周围有行星系统。但时至今日，情况有了实质性的变化—类似太阳系的行星系统发现地越来越多，有些发现甚至观测到有类似地球存在的证据。从人类目前的认知来看，水是生命之源。而最新消息表明，已发现的距地球约700光年的一颗行星上存在着大量水。因此，对星际空间的探索已不仅仅属于理论探讨的范畴了。

已故美国天文学家萨根（见左页图）曾用长波紫外线照射甲烷、氨、水和硫化氢气体的混合物，获得了生命的主要成分—氨基酸，这为人们探索地球原始环境中生命的起源提供了宝贵知识。……