吴久久

与各种影视工业化奇幻故事不同的是，在如此标准的故事流程和人物结构中，作者埋藏了大量的“私货”，关于历史、哲学、宗教、神话。识破和欣赏这些“私货”，如同与作者玩一个智力与见识的游戏，令人乐此不疲。

班超和耿恭放到一起，这个故事就让人精神一振。

自王莽之后，东汉垂二百年，西域三通而三绝。最富传奇的故事在永平十六年（73年）开始上演。班超和耿恭都是在东汉第一次试图恢复西域的历史舞台中登场。一个是儒生投笔从戎，一个是有开国之功的世家将种。班超是扶风平陵人，耿恭是扶风茂陵人，乡里所隔不过二十里。永平十六年春，班超随奉车都尉窦固、耿恭的堂兄弟耿忠、耿秉等一起出击北匈奴，任假司马。此去“击呼衍王，斩首千馀级，追至蒲类海，取伊吾卢地”（《资治通鉴·卷四十五》）。

以上这些大概就是史书中班超和耿恭之间屈指可数的间接联系。但在当时的历史舞台上，两个人却有远隔千里大漠而交相辉映的英雄传奇。

永平十八年，新立的西域都护府被焉耆攻灭，以三十六騎纵横西域的班超陷入孤立。他在疏勒国对抗龟兹、姑墨军队的围攻，据守年余，最终使疏勒安定。而几乎同时，耿恭在北匈奴的包围之下，以数十残兵坚守孤城，最后生入玉门关者仅一十三人。

班超以随从三十六收服西域五十余国，是“古今未有奇智神勇而能此者”（王夫之语），而耿恭残兵孤城与匈奴大军相拒经年，其勇毅亦令人“喟然不觉涕之无从”（范晔语）。……