在欧洲各国的政坛，几乎都可以看到“社会民主党”的身影。这支发源于19世纪40年代、以民主社会主义或社会民主主义为指导思想的政治力量，仍然承袭“左”派风范，而且其中许多味道让中国人熟悉。

德国人的认真举世闻名。反省上世纪30年代魏玛宪政失败的历史教训，他们提出了一个很有意思的说法，叫做：“有宪政，没有宪政者”。

波恩宪政建立后，专门从每年国民生产总值中拨出百分之一，建立政治教育基金会，用以培养新时期的“宪政者”，这就是德国政治基金会的来源。

其中，右翼政党“基民盟基金会”以阿登纳命名，左翼政党“社会民主党基金会”以艾伯特命名，此外还有各个小党的基金会，都是按照各党在议会中的席位分配金额，监督十分严格。比如，我太太以私人身份随行，机票需本人承担，每天要交纳旅馆加床费，有些场合的餐叙她不能参加，只能坐在车里等；有些餐叙邀请参加，饭后却必须另交餐费。这些做法一开始让人不习惯，但很快就能理解这是政党政治相互监督形成的规矩，再小的开支都要一丝不苟，才经得起其他党派和媒体的曝光监督。

德国人的认真还体现在他们的工作效率。在那里访问的日子，几乎每天走一个城市，一天会谈五次，一日三餐都不放过，要与相关人士“餐叙”。会谈对象与地点都是在几个月前排定，一环紧扣一环，时间精确以半小时计。出国前我看到这份时间表难以置信，若有一环脱节，后面所有的安排都会打乱，况且我们不是静止在某一城市，而是马不停蹄斜穿德国全境，从法兰克福、汉堡、柏林、魏玛、埃尔富特、埃森纳赫、科隆，一直走到边境城市特列尔、萨肯布吕尔！……