王建男

沐浴，就是今日通常所说的洗澡，包括头、身、手、脚的洗浴。然而古人却分得极细，东汉许慎《说文解字》云：“沐，濯发也。浴，洒身也。洗，洒足也。澡，洒手也。”所谓“濯”“洒”就是洗的意思。据此看来，古代的沐浴与今日的洗澡意义并不完全吻合，而只有把许慎对“沐”“浴”“洗”“澡”的解释合起来，才是完全意义上的今日洗澡。

初民们当时沐浴只有下河一洗。随着社会的发展，人们逐渐养成了沐浴的生活习惯，至迟在商周时期的甲骨文和金文中就有“沐浴”的记载。由于沐浴已经深入社会的方方面面，人们对沐浴有了深层次的理解，不仅仅把沐浴单纯地看作是洁身净体，润肤养身，而视其为隆重的礼仪。如在祀神祭祖之前都要沐浴净身，以表示内心的洁净虔诚，称之“戒”，亦称“斋戒”。

沐浴与人们生活的行为规范密切联系在一起。居家过日子，男女都要早起，沐浴更衣。作为夫妇之礼则有“不敢共湢浴”，即妻子不能和丈夫共用一个浴室，所谓“外内不共井，不共湢浴”。在家庭里还有尊老礼节，礼节规定，晚辈要五天烧一次温水为父母洗一次澡，每三天烧一次温水为父母洗一次头。这期间父母脸上如果脏了，要烧淘米水为父母洗干净；脚脏了，则用温水为父母洗干净。诞生礼仪中沐浴亦很重要，如果一国的太子出生，那么大臣和夫人要沐浴穿朝服去朝见国君。在往来礼节中，沐浴亦是重要礼仪。主人接待来客，要满足客人三天洗一次头，五天洗一次澡的要求，主人用飨礼招待来宾时，来宾不用拜谢，但要沐浴之后再就食，以表示对主人的尊重。……