云无心

小麦是当今世界的三大主粮之一。大约在一万年前，近东地区的人们把野草驯化成了粮食，此后小麦逐渐扩散到世界各地。但对于它们的改良进展缓慢，产量也不高。

到了19世纪，科学家们逐渐认识到氮肥对小麦产量的重要作用——施以充足的肥料，就能得到更多的粮食。不过人们也很快发现。当肥料充足使得麦粒又多又大的时候。麦秆就难以承受麦粒的重量而发生倒伏。此外，在不同的地区，小麦会遭受不同的病害，一旦中招也就会损失惨重。

改良小麦品种，让它们能够抗倒伏、抗痛害、高产，就成了农业生产中需要解决的迫切问题。

在19世纪后期，日本培育出了矮杆小麦品种。不管施多少肥料，接多少麦粒，这个品种都不会倒伏。到了20世纪初，这些矮杆品种与美洲品种杂交，产生了历史上著名的“农林10号”。这个只有60厘米高的品种（普通小麦是90厘米高），麦秆短小粗壮，只要肥料充足，就会有很高的产量。但是，这个品种抗病性比较差，也就往往需要跟各地抗病的品种杂交，来适应当地的种植。

通过杂交技术改良小麦品种最成功的是美国人诺曼·博洛格。1942年他拿到博士学位，在美国工作了两年后，拒绝了高薪挽留，跑到墨西哥负责小麦品种改良的项目。在此之前，墨西哥小麦遭受了严重的“秆锈病”，农民已经对小麦失去信心。

博洛格的工作卓有成效。在几年之中，他培育出了数以百计的杂交小麦品种，挑出高产和抗病的品种，产量比当地的传统品种提高了20%以上。……