［意］安贝托·艾柯

一个文本怎么向读者施加阅读速度呢？如果我们想一下建筑和形象艺术的情况，我们也许能更好地理解这一问题。

通常我们知道，还有一些持续时间起着特殊作用的艺术形式，其中“叙事时间”与“阅读时间”恰好一致。音乐就是这样，电影也是如此。但电影当中叙事时间并不必须与故事时间相一致，而在音乐当中，三种时间完美地叠合了，除非你硬要按照主题和旋律的顺序来界定故事，而所有这些主题和旋律，通常都会经过不断的变奏和闪回，瓦格纳的作品就是如此。这些瞬时艺术容许存在“重读时间”，因为观众或听众可以一遍一遍地重复观看或收听——时至今日，录音、磁带、CD、录像带都很大程度上扩展了这一优势。

相比之下，空间艺术，比如绘画和建筑，则与时间鲜有联系。当然它们通过外观已展现其历经千年的物理年龄（它们也诉说着自己的历史），但它们似乎不给人欣赏它们的时间。不过，即使视觉艺术，也需要一个“巡视时间”。雕塑和建筑，通过它们复杂的结构，使得人们若想全面感知，则费时甚多。你可以花上一年的时间去巡视沙特尔的大教堂，但仍弄不清有多少有待发现的雕塑和建筑的细节。相比之下，耶鲁大学的贝内克图书馆四壁相同，窗户对称，环视起来，费时要少得多。丰富的建筑装饰代表着建筑对观摩者施加着影响力，因為细节越是丰满，用来欣赏它的时间也就越长。有些图画作品需要从多角度观看。……