随着社会发展的巨轮飞速前进，很多人都在思索着：在时代剧变的洪流中，平凡人该何去何从？很多人因而找不到自己的归宿，迷失了自我。导演贾樟柯则用他的一部电影《山河故人》来试图解答这个问题。他用一部电影诠释了自己的看法，映射出自己对大时代的哲思。

其实最开始看《山河故人》这个标题，就会让人有一种沧海桑田之感，不过这部电影不似普通电影一般以剧情跌宕起伏来吸引观众，它的剧情相比其他电影实在是平淡的，但是这种平淡却是贾樟柯面对社会所透露出的一种悲伤和无力之感。

电影讲述的故事需要回溯到一九九九年。这一年，澳门终于回归了祖国的怀抱；同样是这一年，我出生了。剧中，女主人公沈涛陷入三角关系之中，她必须从中作出选择：选择张晋生和他的金钱，还是梁建军和他的梦想。这个选择，在现实的社会中，并不难做出，他们的人生由此彻底产生了分歧。

二〇一四年，梁建军病危之际，回到了汾阳这片土地，而此时沈涛和张晋生的婚姻也已经走向了坟墓，因此沈涛选择了回归。在此期间她又经历了父亲的离世，儿子张到乐的离开都给她带来了深深的痛苦。

二〇二五年，沈涛的儿子张到乐与父亲张晋生身处遥远的澳大利亚，而两人之间因观念不同，心的距离比中国到澳大利亚还要遥远得多。张到乐身处于这样一个机能不全的家庭，他失去了母亲的照料，和父亲之间也充满了隔阂，这样的家庭环境使得张到乐长期缺乏安全感和爱。……