易川栋

如果问你夜空中最亮的星是哪颗，你脱口而出的答案会是启明星、织女星，还是北极星？要科学地回答这个问题，以下几个天文学基础知识，需要了解—下。

夜

我们通常对于“夜”的理解为太阳落下后到第二天太阳升起前的这段时间，或者天黑之后即为“夜”，与“昼”相对应。但是，由于太阳光被高层大气层散射，在日落和日出前的一段时间内，低层大气和地表仍然清晰可见，并不会马上进入伸手不见五指的黑夜。

对于这段时间，天文学上有两个专门的词来形容——“晨光始”和“昏影终”，分别对应日出前和日落后，可统称为“晨昏蒙影”（Twilight）或“曙暮光”。其中又可分为民用、航海及天文晨昏蒙影，分别对应太阳中心位于地平线下6°、12°和18°。

民用晨昏蒙影，在早晨开始于太阳的中心点在地平线下6°，结束于日出的时刻；而在黄昏则开始于日落，结束于太阳的中心点在地平线下6°。在这个时段仍然有足够的阳光，所以有许多的活动可以继续在户外进行，而不需要人为的光源补助。对于日常生活来说，在民用昏影终（太阳中心落到地平线6°以下）之后就能称之为夜晚了，这时候你必须开灯才能看清周边的事物或者继续工作。

当太阳随着地球自转继续往下落，进入航海晨昏蒙影阶段，此时水手们已经不再能利用地平线在海上导航，但能利用知名的星来确认视域，并以能看见的地平线作为参考。

天文晨昏蒙影是太阳中心的高度在地平线下12°-18°之间，由高层大气散射进入低层大气的阳光。……