梁晓声

小时候，父亲在我心目中是严厉的一家之主，是靠出卖体力供我吃穿的恩人，是令我惧怕的人。父亲难得表情开朗。那时妹妹还未降生，爷爷老得无法行动了，整天躺在炕上咳嗽不止，但还是很能吃。全家七口人高效率的消化系统，仅靠吮咂一个三级抹灰工的汗水，用母亲的话说，全家天天都在“吃”父亲。

父亲是个刚强的山东汉子，从不抱怨生活，也不唉声叹气。他的生活原则是，万事不求人。我常常祈祷，希望他也抱怨点什么。我听一位会算命的老太太说过：“人人胸中一口气。”按照我的想法，如果父亲唉声叹气，则会少发脾气了。

父亲就是不肯唉声叹气。

我十岁那年，父亲随东北建筑工程公司支援大西北去了。父亲离家不久，爷爷死了。爷爷死后不久，妹妹出生了。妹妹出生不久，母亲病了。医生说，母亲生病，妹妹不能吃母亲的奶。哥哥已上中学，每天给母亲熬药。我每天给妹妹打牛奶，在母亲的言传下，用奶瓶喂妹妹。

父親三年没探家，打算积攒一笔钱。父亲虽然身在异地，但企图用他那条“万事不求人”的生活原则遥控家庭。他始终信守自己规定的三年探一次家的铁律，直至退休。

父亲第三次探家，正是哥哥考大学那年。父亲对哥哥想考大学这一欲望，以说一不二的威严加以反对。

“我供不起你上大学！”父亲的话，令母亲和哥哥感到没有丝毫商量余地。

好心的邻居给哥哥找了一个挣小钱的临时活计——在菜市场卖菜。卖十斤菜可挣五分钱。父亲逼着哥哥去挣小钱，哥哥每天偷偷揣上一册课本，早出晚归，回家后交给父亲五角钱。……