李平

王元化先生于2008年5月9日去世，距今已整整十年了。作为主要生活在上海的著名学者和思想家，元化先生不仅在全国，而且在海外都有深远的影响。对于王元化的研究已经取得了一些成果，但是在笔者看来，还有许多富有深意和趣味的东西，值得研究者去关注和展开。王元化先生一生坎坷，他早年参加革命运动，既是一个学者，也曾是一个领导干部。然而由于历史和家庭环境的缘故，王元化的生活和思想与基督教文化有着千丝万缕的联系，而这种宗教文化在元化先生那里，又往往呈现为一种富有积极意义的启示性因素。

一

1920年11月30日（农历庚申年十月二十日），王元化出生于湖北武昌（祖籍湖北江陵）一个信仰基督教的、早期接触西方文化的新式家庭。他的祖父和外祖父、父亲和母亲都是虔诚的基督教徒。王元化曾回顾这段历史说：“湖北江陵在长江中游，很早的时候就受到外国传教士的福音传播。当年的传教士是很厉害的，他们可以在一个陌生的国度、土地扎下根，学习当地的语言，甚至还跟当地的人通婚，就是一个想法，要把上帝的福音传给他们认为蒙昧的乡土人家。所以中国近代反而是农村比大城市更多地受到基督教的影响。”

王元化的外祖父桂美鹏不仅是牧师，而且是湖北沙市基督教圣公会的第一任中国籍会长，负责长江一带的传教会务，并于光绪十一年（1885年）创办了沙市第一所现代的西式基督教学校：美鹏学堂。……