齐国丞相晏婴非常清廉，平时粗茶淡饭、粗布素衣，只有在出使他国或参加盛典时才穿一件旧皮袄。

有一次，晏婴正要吃午饭，齐景公派人来见他，他就把自己的饭菜分成两份，请来人共进午餐。景公知道这件事后，命人给晏婴送去许多黄金，供他日后待客。不料晏婴不肯收下，景公派人送了三次，他还是执意不收，并对景公说：“作為大臣，将国君的赏赐用于百姓身上，这是以臣代君治理百姓，忠臣是不会这样做的；不用在百姓身上而收藏起来，就是欺君。所以，请您不要再赏赐臣下了。”

晏婴平时上朝，总是乘坐一辆破旧车子。景公派人给他送去新车骏马，又被晏婴拒绝了，他说：“我管理全国的官吏，深感责任重大。平时我反对奢侈浪费，若是我乘坐好车，其他官员便会效仿，奢侈之风就会流毒四方。”

晏婴的府邸老旧狭小，景公提出为他修造僻静宽敞的新宅院，也被晏婴婉拒。景公不死心，趁晏婴出使他国之时，为他新建了一处豪宅。晏婴回国后，将新相府稍加改造，又分给了原来住在那儿的人。

在晏婴的辅佐下，齐国一时国立强盛，他廉洁的作风也被广为传颂。