一、蹴鞠

国际足联在2004年正式宣布，承认中国是足球运动的发源地。

足球在我国古代称为“蹴鞠”或“蹋鞠”，“蹴”和“蹋”都是踢的意思，“鞠”是球名。蹴鞠是一项在中国流传了2300多年的传统体育运动，据《史记》记载，蹋鞠早在战国时代的齐国临菑城内就已盛行。

到了汉代，出现了表演性和竞赛性蹴鞠。这一时期，蹴鞠活动十分盛行，成为宫廷中的高雅活动。《水浒》里写道，高俅平步青云，就源于端王府的一场皇家足球赛。同时，以表演性为主的女子蹴鞠活动也流行起来。

唐朝时，蹴鞠成为宫廷和民间的普遍性娱乐活动。唐朝足球的制作工艺也比汉朝更为先进，还出现了球门。唐朝足球比赛中球门的设置有两种：一种是在场地的两端各设一个球门，另一种是在场地中央设置一个门。

遗憾的是，蹴鞠从明代开始逐渐没落。清代中叶以后，随着西方现代足球的传入，中国传统的蹴鞠活动慢慢被取代。

二、“蹴鞠将军”霍去病

霍去病是西汉著名的抗匈将领，他是大将军卫青的外甥，受封骠骑将军。霍去病出身贫苦，少年时沉浸于街上的蹴鞠玩乐中，练就了健壮的躯体和勇敢无畏的精神。

17岁时，霍去病被汉武帝任命为骠姚校尉，出征塞外。他好骑射，善于长途奔袭。塞外孤漠，有时一连数日不见敌军，蹴鞠就成了霍去病行军路上的最大消遣。他时常率领兵士们在草地上筑起球门来比赛，以此鼓舞士气，解除乏闷。

三、“蹴鞠状元”唐僖宗

唐僖宗李儇对蹴鞠非常痴迷。他12岁即位，蹴鞠是他深宫生活中的一大乐趣。他时常亲自上阵，冲锋在前。唐僖宗对自己的球技非常得意，曾自恋地放话说，如果办个大唐足球比赛，自己准能拿状元。

一次，四川节度使一职出现空缺，觊觎这一位置的大臣有陈敬暄、师立、牛勉、罗元果等人。唐僖宗居然命令四名大臣各自表演打球技术来赢取职位。最后，表演最精彩的陈敬暄出任了四川节度使。

四、宋太祖蹴鞠图

宋太祖赵匡胤非常喜欢蹴鞠，他球技高超，在当时赫赫有名，尤其擅长“白打”（即花式足球）。他踢球时，可以用头、肩、背、腹、膝、足等部位接触球，以灵活变化、随心所欲地控制球。

政务繁忙的赵匡胤在闲暇时常常组织自己的弟弟和大臣们踢球。现藏于北京故宫博物院的《宋太祖蹴鞠图》就描绘了身着青巾黄袍的宋太祖与其弟赵光义、宰相赵普等六人蹴鞠嬉戏的场景。

五、“球王”李惠堂

20世纪20年代，曾流传着这样一句话：“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂。”在旧中国，一位足球明星能够和京剧大师梅兰芳的名字相提并论，确实超乎寻常。据统计，李惠堂在各种足球比赛中， 共射进近 2000个球，获得过50多个荣誉称号、100多枚獎章和120多座奖杯。

李惠堂1905年生于香港，小时候，由于家境贫寒，买不起足球，他就用柚子当球练。17岁时，李惠堂被选入香港南华队。1926年，他怀着满腔爱国热忱来到上海，参加“史考托杯”足球赛，以4：1的悬殊比分大胜蝉联9届冠军的英国猎克斯队，首开上海华人足球队击败外国球队的纪录，洗刷了“东亚病夫”的耻辱，为中华民族争了光，被称为“球王”。