李永炽

范仲淹掌政，推行庆历新政的时候，有许多官吏跟他合作，革新政治。欧阳修就是其中的一人。欧阳修，江南吉州人，是地方下级官吏的儿子。四岁时，父亲去世，依附叔父，勤勉读书。他的情况跟范仲淹很相似。三次参加科举，好不容易才被录取。随即任职西京（洛阳），做一名小官，可说是闲差事。因此，他常跟这地方的年轻文人交换诗文或谈论政治，以度过无聊的日子。这时正值范仲淹担任谏官，他写信给范仲淹说：“谏官的地位虽然低，但它的权限足可匹敌宰相。因此，非有才干的贤人，就不能当谏官。当你蒙朝廷召见的时候，洛阳的士大夫都相告说，你一定会当谏官。虽然这责任重大，但是为了革新政治，希望你能不畏权势，说真话，使我们士人的期待不至于落了空。”

他们两人在政治上的密切关系就是这时候建立起来的。没过多久，欧阳修也任职中央，接着被卷入范仲淹跟吕夷简的政争中。范仲淹因违背宰相意思而被左迁的时候，欧阳修也因质问谏官为何不向皇帝表示这处罚不妥当而被认为是“党人”，遭到放逐。

实施庆历新政之前，宋仁宗意图增加谏官人数，来吸收舆论。当时被选任谏官的，有欧陽修、蔡襄、余靖等主张政治改革的新晋官吏。他们批评仰吕夷简鼻息的宰相们，要求把范仲淹这种有人格的人迎接回朝。弹劾当朝宰相，言辞最激烈的要算欧阳修。这时，他写了一篇文章，名叫《朋党论》。他认为君子聚集组成的团体，才是真正的朋党：把反对者所谓的朋党，即恶人互相勾结组成的团体，转过来附以好的意义。……