○惠 民

人们为了观测星星，就把附近的几颗星星连起来，给它们起动物或物品的名字，这就是星座。外国人观星主要是占星算命，中国人观察星辰的运行规律，用来确认时间，把一年分为四季和二十四个节气，用来指导农业，观象授时。《尚书·尧典》上说：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。”大意是：尧帝任用羲和家族中贤能的人，敬顺天理，观测日、月、星辰的运行，掌握其规律，确认时间，让人们知道该何时耕种，何时收获。

中国古代为了方便观测天象，把天上的恒星分成几组，每组起一个名字，这样的恒星组合称为星官。星官又划分为三垣二十八宿，所包含的星数多少不等，一个到几十个都有，所占的天区范围也各不相同。

中国古代人民看到地上有尊贵的皇帝统领四海，就想象着天上也应该有天皇、太子等住在紫微垣管理着天宫。天上还应该有各级官员帮助天皇管理天宫，他们这些三公、九卿、虎贲等住在太微垣。老百姓们住在天市垣，有斗、楼、宋、南海等。用星星构成的天上的世界与人间万物相对应，也有山川、河流、城市、村庄，规划严谨。

二十八宿是古代中国天文学家为观测日、月运行而划分的二十八个星区，分布于太阳和月亮轨道近旁。外国所说的室女座就坐落在三垣中的太微垣和二十八宿中的角宿和亢宿的星区范围内。太微垣位居紫微垣的东北方，北斗南边。太微即政府的意思。星名多用官名，如：室女座β叫右执法，室女座γ叫左上相或太微左垣二，室女座δ叫左次相或太微左垣三，室女座ε叫左次将或太微左垣四，室女座η叫左执法或太微左垣一，室女座ι叫亢宿二。……