威廉·萨默塞特·毛姆

我給提亚蕾讲了一个故事，故事的主人公是我在圣托马斯医院认识的。他是个犹太人，名叫亚伯拉罕，是个体格健壮、满头金发的年轻小伙。他个性腼腆，为人非常谦逊，天资也很出众，不仅考取了医学院的奖学金，念书的五年里还拿遍了所有能拿的奖项。他身兼内科和外科住院医师，才华得到所有人的一致认可。后来他被选入管理层，仕途一片光明。按一般人的经验，他毫无疑问会晋升为这个行业的顶尖人物，名利双收的未来就在前方等着他呢。就在他走马上任之前，他想去度个假。因为他没什么钱，于是在一艘开往地中海东部的不定期货船上找了份外科医生的差事。这种货船通常是不配备医生的，但圣托马斯医院的一位高级外科医生认识这条航线的主管，因为这层人情，亚伯拉罕才被获准上船。

几个星期后，医院当局收到他的辞职信，他放弃了那个人人艳羡的职位。这一举动令众人惊诧不已，一时间流言四起——当一个人干了件超乎常理的事，他的同胞总是会给他添油加醋地找一些不光彩的动机。不过，医院有的是候选人接替他的位置，亚伯拉罕很快就被人遗忘，人们再也没有听到过关于他的半点儿消息。

大约十年后的一个清晨，我在一艘即将驶入亚历山大港的船上排着队，和其他旅客一道等着接受医生的例行检查。有位医生块头很大，穿着一身破旧衣裳，当他摘下帽子的时候，我发现他的头发几乎掉光了。……