“我把她们的肉从骨头上剔下来，先是腿，再是手，然后再把内脏掏出来。肉我喜欢加点盐直接煮着吃，但在吃内脏之前，我会先进行一些仪式……”这段耸人听闻的陈述来自一位巴西男子——这名男子因深信邪教理论“吃人肉可以净化灵魂，”以请保姆的名义先后诱骗了9名年轻女子上门，然后将她们肢解并烹食了。上述那段话是在2015年6月，他在法庭上坦白自己如何肢解那些女子的经过，在场的陪审员们听后无不感到毛骨悚然，他们表示：“这个人一定是疯子，是变态！一个正常人肯定干不出这么可怕的事情！”

但当我们冷静下来，仔细审视这个事件，我们或许会发现，虽然现在我们人类自诩生活在一个文明的时代，但食人这种普遍被认为是野蛮的、落后的陋习，好像并没有离我们太遥远。

关于“食人”的暗喻

我们人向来都是杂食动物，从茹毛饮血的时代走来，无论是天上飞的，还是地上跑的，没有什么是我们不吃的，唯独在食人这件事上，我们还是很忌讳的。

但尽管如此，在我们的日常语言文化中，还是常常会透露出一些带有“食人”意味的影射。比如，当两个人在挨着说悄悄话的时候，一方如果凑得太近了，另一方可能就会说：“你稍微过去点儿，你都快把我耳朵给咬下来了。”当我们遇到了自己心仪的对象时，我们会情不自禁地想：“我好喜欢他啊！真恨不得把他给一口吃掉！”当我们很轻松就击败了对手之后，我们会不屑地表示：“他还不够我塞牙缝的。”这些看似漫不经心的话语中，都带有“食人”的暗示，为什么会如此？难道人性中天生就带有食人的倾向？

食人的历史

“食人族”这个词的出现，是在哥伦布发现了美洲大陆之后。哥伦布在听当地土著人讲加勒比人如何吃掉自己的俘虏时，听错了一个音，所以才有了和加勒比人同词源的另一个词——“食人族”。食人族的存在，意味着人吃人的事件并非偶然，而考古学的证据也表明，过去人吃人的现象曾经非常普遍，人类食人的历史甚至可以追溯到80万年前。

在1994年，考古学家在西班牙北部的阿塔普埃卡的一个山洞里，发现了最早来到欧洲的“先驱人”的化石。研究证实，这些史前人类也是食人族，而且他们尤其喜欢吃儿童的肉，因为洞里发现的遗骸都来自儿童和青少年，化石层的分布显示，这种食人行为并不是一次性的，而是持续在发生的。专家还表示，这些先驱人居住的地方动植物资源非常丰富，这意味着他们并不是因为缺乏食物而食人，他们食用的可能是其他族群的儿童，因为在当时，这是防止其他族群扩大，和他们争夺有限资源最直接、最有效的方式。

公元前133年，在努曼西亚城被罗马军队包围之后，因为食物紧缺，努曼西亚城中也出现了大规模的食人现象。最开始，努曼西亚人只吃自然死亡者的肉，但渐渐就出现了弱肉强食的现象。为了生存，强者会联合起来杀掉较为弱小的人，再分食他们的肉。

除了威慑敌人和饥荒是食人的原因，在不少的意外事故中，也有食人行为的出现。1846年，美国一支87人的淘金队伍被困在了冬天的山区，在吃掉了牲畜、皮带和毛毯后，他们不得不吃掉死去的同伴为生，最后，这87人中只有48人活了下来。1972年，赴智利比赛的乌拉圭橄榄球队所搭乘的乌拉圭空军571号航班坠落在了安第斯山脉，在粮食断绝了后，饥饿战胜了所有人对生命的尊重，剩下的人开始吃死去人的尸体，最后，其中一部分人顽强地存活了下来。这次事件还被美国导演弗兰克·马歇尔改编并拍成了电影《天劫余生》。

食人习俗背后的意义

如果说为了求生而吃人肉是不得已而为之，那把食人作为一种传统习俗来遵守，在我们今天的文明社会看来，简直就是匪夷所思了。但在很多的食人族部落中，食人行为就像其他的风俗习惯一样，因为有着一定的意义，所以被代代相传了下来。

从巴布亚新几内亚森林中的食人族部落，到亚马逊盆地和斐济岛的原始部落中，都有着食族外人和族内人的传统。他们会把从敌对部落俘虏来的人吃掉，以此作为对神明的献祭，希望神明能保佑本族的部落永远强大。这绝不是单纯为了吃肉，因为他们不是什么俘虏都吃的，他们只会挑最勇猛的俘虏来吃，他们相信只要吃掉最勇猛的敌人，就能获得他的力量和勇气。他们不仅自己吃敌人的肉，还会给孩子吃这些肉，让孩子从小就能获得更多的力量，以后才能战胜其他部落的敌人。

范德堡大学的人类学家贝丝·康克林，在1985年到1987年之间曾深入美洲的食人族部落，研究他们的食人习俗。她发现，这些食人族不仅吃敌人的肉，他们连亲人的肉都吃。因为在他们看来，在亲人逝去之后，唯有吃下他的肉，才是对他最好的告别。他们相信，吃下已逝去亲人的肉，才會让亲人和他们融为一体，亲人的血和肉留在了他们的体内，也会让他们获得来自亲人的智慧和勇气。就像达·芬奇曾说的：“我们的生是建立在他人的死之上的。在死者体内，无知无觉的生命潜伏着，等待与另一生者的胃结合，重获知觉与智慧。”

病态的食人欲

除了为求生而食人和群体性的食人习俗之外，还有一些人，是出于某些病态的心理而食人的。2001年，一个名叫阿明·迈维斯的德国男子公开在“食人社区”网站上发布广告，寻找一位“18到30岁之间，体格强壮，愿意被吃掉的人”。更难以置信的是，竟然有一个名叫布兰德斯的人主动联系了迈维斯。两人约在了圣诞节见面，随后迈维斯将布兰德斯分尸煮食并将这个过程录制成了50多卷录像带。在被警方逮捕后，迈维斯一直狡辩称，他这不能算是谋杀，他只是“帮助”被害人按他自己选择的方式死亡，但德国法庭依然以谋杀罪名判处了他终身监禁。更讽刺的是，入狱后的迈维斯变成了一名素食主义者，他还积极帮助警方处理食人相关的案件，据他透露，在德国至少还有100名以上的食人者。