故事缘起

人民大会堂。消瘦、苍老的谢延信出现了。当主持人激情介绍他的事迹后，如雷的掌声响起。随着主持人阐述，事情回朔到遥远的上世纪的1973年。一个姓刘的铁汉，冒不敬祖宗之大不韪，改名换姓是为什么？省下十元钱、导致女儿一只眼近乎失明“狠心”举动是为什么？他如此“离经叛道”，却获得全世界对他的尊重又是为什么？

随着主持人哽咽的声音，台下早已经泪飞如雨。

激励事件

谢兰娥赶着生产队的驴车走在乡间。驴被远处公路上的拖拉机惊了，立刻狂奔起来，坐在车上的谢兰娥紧张地闭上双眼，前面就是大沟，如果摔下去将粉身碎骨。关键时刻，被一个青年舍身拉住，他被路边的树枝刮伤，但总算在生与非生的最后一瞬，拉住了疯狂的驴车，救下了兰娥。两人就此相识，并一见钟情。

兰娥顶着父亲的坚决反对态度，嫁给了这个青年刘延信。新婚的他们憧憬着美好未来，他们哪里知道，前方将有无数过不去的关卡。

进展惊变

新婚燕尔，夫妻互敬互爱。妻子兰娥为了将鸡蛋省下来给丈夫吃，用鸡蛋壳对成鸡蛋模样，佯装和丈夫延信一样吃了鸡蛋。丈夫在门外的鸡蛋壳中发现了这个秘密；而屋子中的妻子惊讶地发现鸡蛋藏在自己玉米饭底下，她端着碗追出来，丈夫也正对着鸡蛋壳流泪。双方对视一刻，便紧紧拥抱在一起。

兰娥怀孕了，延信在生产队收工后，便出去挖野菜、捕鱼，拼命给兰娥补充营养。而兰娥虽拖着大肚子，依然去参加生产。延信不得不一次次强行将她背回去。延信怕媳妇的段子在周边生产队广为流传。延信竟以此为自豪，让一些“爷们”目瞪口呆。

天妒佳侣，兰娥产后感染，为了给刘延信省钱，竟然瞒下了丈夫，也就此造成了刘延信的千古痛。等刘延信发现妻子高烧后，一切都已经来不及了。美丽的兰娥撒手西去，如雷劈顶、天塌半面，刘延信生无可恋，决定跟随妻子同去，他做好了上吊的绳套，最后一刻，女儿刘变英哭出来，才让刘延信死心猛醒。在孩子的枕头下，刘延信发现了兰娥写给自己的信，信上让他照顾自己父母。就是这封信，让刘延信的人生产生了深刻的变化，用几十年的时间，做成了天下钦佩的好人。

对抗纠葛

刘延信带孩子上门去照顾岳父、岳母以及妻弟；可是岳父认为他克死了自己的女儿，对他冷若冰霜；当刘延信再次出现在他面前时候，这位痛失爱女的老人抄起擀面杖，要不是岳母冯季花舍命阻拦，也许就出了人命。这种费力不讨好的事情让刘延信很是失望，他带着女儿打算回去。就在此刻，电报打到村子，谢召玉病了。刘延信将孩子托付给岳母，坐车到了矿务局总医院，岳父昏迷不醒，医生判断说醒过来的可能性不大，劝家人准备后事。刘延信如同五雷轰顶。他不信苍天如此无情，让这个家一失再失，他守在床前，昼夜不休，终于守到岳父苏醒。岳父悄悄落泪了，这次是真的相信了女婿的孝心。

岳父出院了，却是半身不遂。为了不拖累刘延信，他用摔碗摔筷子方式赶这个年轻人出去。刘延信终于在岳父摔碎了最后一个杯子时候走了。他前脚一走，岳父岳母抱头痛哭，他们知道，冰刀霜剑已经悬在了他们头上。也许，用不了几天，饥寒交迫将让一家三口永远在这个世界消失了。

两难抉择

刘延信回家，家人早在意料之中。哥哥们甚至开始张罗给他找媳妇。但让全家人崩溃的时刻还是来临了。刘延信提出了：自己要改姓，姓谢。

一石激起千层浪。这个举动迅速引起了家族的反弹。为了威吓住刘延信的疯狂举动。家族二大爷甚至搬出了家法。按照祖训，改姓可以，但是要打一百家法，驱逐出村，永远不准入坟地祭祖，死后也不准进入祖坟。这几乎就是最严厉的惩罚。刘延信一切全应了，只要让他改姓。暴怒的二大爷亲自执法，将一根祖传的枣木家法生生打断，刘延信的屁股上血肉横飞。

刘延信更为揪心的举动是将视若珍宝的女儿留给父母和妹妹。女儿挣脱姑姑的怀抱，追着跑出村子，抱住他的大腿，刘延信刚建立的意志瞬间崩溃，他跪在儿女面前，禁不住嚎啕大哭，他说苍天就是这么安排的，也许长大了你就明白我了。延信起身，狠心扔下女儿走了。听着女儿在身后凄厉绝望的哭声，刘延信血往上涌，鼻血滴滴下流，滴在故乡的土路上，如同他日月可鉴的心脏。如果可能，他多想将自己劈成两半，一半用来支撑摇摇欲坠的谢家，一半用来弥补对孩子的父爱。

当刘延信一瘸一拐地进入谢家时候，老两口惊呆了。当刘延信宣布村里已经开出了介绍信，自己在派出所改了姓，以后永远姓谢的时候，老两口感动地浑身战栗，他们彻底相信了谢延信的良苦用心。

矿区人都拥过来，热情的邻居开始做饭，用他们特有的方式庆祝谢家走了一个女儿，回来一个儿子。在一百多人的庆祝现场，谢延信跪下，郑重地叫了爹娘。他说你们听着，以后，我谢延信就是刀砍斧劈，再也不和你们分开了。这句话虽然声音不高，但是如同风声过耳，所有人都听到了，瞬间，老两口老泪纵横，现场哭成一片，其情其景，让天地为之动容。

危机转折

伺候病人。为维持家用去矿区做工人。因为要省钱，十年后的谢延信而且瘦弱苍老。终于，在矿区回家的夜晚，他骑着自行车摔倒在路上。等他醒来，惊讶地发现自己正在彦妞的背上。这孩子虽然是弱智，但是心里却明白好坏，他见“亮哥”没回来，就自己出来找，走了十公里，终于找见了“亮哥”。谢延信挣扎着要下来，被彦妞牢牢抓住，彦妞说再有一里就到张医生家了（农村赤脚医生）。谢延信拼命从彦妞背后挣扎下来，忍住剧烈的胃痛。他说咱家不宽裕，这是老毛病，忍忍就过去了。说着，眼前又是一黑，又昏倒过去了。

再醒来，已经是张医生家炕上。张医生和彦妞给他灌药。张医生让他赶紧到大医院瞧瞧去。但谢延信还是自作主张，带着彦妞回家了。

回到家，天都亮了。谢延信愣住了。岳母牵着一位脸上挂着哀戚的女子的手，正等在村头。这个女子就是谢粉香，是岳母一家人为他物色的媳妇。谢延信客气地送走谢粉香，他说自己没有权力再婚了，只要伺候好这个家，他就是死也心满意足了。他的大义举动彻底感动了谢粉香。送走谢粉香，谢延信开始到矿区上班，等他下班回家时候，却惊讶发现谢粉香留在谢家，正在忙里忙外，此刻，谢延信热泪纵横，再也没有勇气往处“赶”谢粉香了。

而谢粉香到来，让已经身体严重透支的谢延信得到一定程度的缓解。

结局高潮

谢召玉再次病重入院。谢延信陪在床头，连续28天，老人一直徘徊在死神边缘。医生让他到郑州去取药，以做最后抗争。祸不单行，女儿在河里划船，不小心掉入水草缠绕的河心。待将她救上来，一只眼睛受伤，医生让出十元钱消炎。谢延信手里只有十五元钱，这是给岳父买药的钱。他咬牙去了郑州，等他从郑州回来，女儿的眼睛已经耽误了，视力终生保持在近乎失明的0.1左右。而岳父用了郑州取回的药后，效果明显，脱离了死亡危险。女儿愤怒地离开医院，头昏眼花心如刀绞的谢延信从楼梯摔了下去，在医生抢救下脱离了危险。但对女儿的歉疚，深深扎入内心，永世难安。

1996年，谢召玉去世，在瘫痪后活了18年，创造了偏瘫病史奇迹。

2011年，彦妞57岁去世，一生丰衣足食，未受歧视。

2013年，冯季花90高龄去世，她在谢延信无微不至照顾下熬到彦妞去了，心满意足。这是对谢延信人生最高礼赞。

人民大会堂记录片段：海浪一般的掌声响起。一直延续到字幕升起。