时隔半个世纪之后.王元化不仅修正了自己对文艺批评的激进思想.承认“文艺是可以有多样性的”.还带着怀疑的眼光思考整个世界和人生的终极关怀，

王元化在近一百年间中国思想史上的地位，因为他的三次反思而得以确立。其中，上世纪90年代他的第三次反思最为重要，不仅学界如此评价，王元化自己在暮年谈话录里也如此承认。

发表谈话的时间，是2007年7月19日，距离他去世已不足一年。此时，在上海瑞金医院里和肺癌晚期作斗争的王元化知道自己时日无多，因此，这次对自己第三次反思的再一次总结和回顾，有一种“盖棺论定”的悲壮意味。

关于第三次反思的真正意蕴和对当代社会的启发，学生吴琦幸阐述得较为深刻：其核心并非探讨“五四”精神中的激进主义，真正的反思是尚未完成的有关认识论的基本观点，即重在对于启蒙思想的反思，对于人的认识论的反思。

王元化认为，启蒙运动使人类脱离了中世纪，人类由此觉醒，开始相信人的力量，认为人能够做到一切。张汝伦引苏格拉底那句“我知我所不知”来说明人的局限性，和孔子“知之为知之，不知为不知，是知也”是相同的命题。惜乎很多人缺乏这种认识，即承认作为人认识世界、认识自然的局限性。

王元化的反思，让我想起钱锺书先生在《谈艺录》中谈到人类和自然的关系问题，他说：“学与艺者，人事之法天，人定之胜天，人心之通天者也。”这其中包含着三个层次：模仿自然、润饰自然和融入自然。……