杜君立

鸟粪时代的繁荣，使一个不受约束的政府大量扩充机构，大笔借债，盲目投资。随着鸟粪的断绝和氮肥的出现，整个国家都陷入困境。可以说，没有技术创新的资源经济是极其脆弱的，也不可能持久。

早在一亿多年前的恐龙时代，鸟类就已经飞翔在天空。作为卵生动物，鸟类在陆地上有许多天敌，这样一来，远离大陆的海岛往往就成为鸟类栖息的天堂。亿万年以来，这些海岛几乎完全成为鸟岛，上面覆盖着一层厚厚鸟粪。

地理大发现以后，许多遥远的海岛陆续为人类所了解。随着蒸汽轮船和铁路的出现，世界大宗货物的运输成本迅速降低，这些鸟岛在近代历史上突然受到极大重视，那些亿万年积累下来的鸟粪变成一种奇货可居的资源，一方面使一些海岛小国一夜暴富，另一方面也引发了大规模的国际纷争和移民潮。

鸟粪财富的黄金时代

人类学家戴蒙德在《枪炮、病菌和钢铁：人类社会的命运》中指出，人类饲养大型动物（如牛和马）之所以对农业很重要，不仅是因为它们有利耕作及运输，同时它们所产生的大量粪便也是前化肥时代不可或缺的肥料。中国古语说：庄稼一枝花，全靠粪当家。没有足够的肥料，农业必然会因地力的衰退而歉收。在19世纪，工业革命引发欧洲人口激增，粮食的需求越来越大，因此造成极大的农业压力，科学家们致力于如何提高农业产量，不久便发现了植物从腐殖质中获取养分，而海鸟粪由于富含氮和磷，是十分理想的有机肥料。……