顾文显

白掌柜不愿陪着老东家张汉中一伙儿在山谷里冻死，扔下一句“对不住了”便率领十余人扬长而去。

被丢下的老东家站在雪地里木了半天，最后长叹一声。

管家一直陪在身后，他小心翼翼地问：“东家，那小子会不会……”

“咱都只剩下一口气了，还有工夫考究他的来历吗？”

管家只能闭严了嘴。

进入峡谷，商队发现了那个躺在雪地上的后生，小伙子的棉衣破烂不堪，人也奄奄一息。老东家立即吩咐搭帐篷，救这后生。这峡谷人称“夺命谷”，一旦天气变化，在这里丧生的商旅不计其数，白掌柜知道人力难抵天灾，不想冤死在此，才与老东家分道扬镳。

为救那后生，商队滞留在峡谷中一天半，老天照顾，当夜天气转晴，一行人有惊无险。

后生裹上兽皮绑在马上，跟随商队走出了峡谷。

后生自称叫王冲，关内平民，去长白山探亲，被胡子抢光钱财，又碰上一只不知名的野兽，被困在树上，后来一只老虎把野兽咬死叼走了，可他已冻得没了知觉，从树上掉了下来。如不是老东家相救，他即便不葬身兽腹，也必冻死在山谷。王冲跪倒在地：“如老伯不弃，请收我为义子。冲儿不争名分，不抢财产，只求照料义父，以报救命之恩。”

张汉中扶起王冲：“我这也叫暮年得子。”随即叫管家过来，吩咐改善一下伙食，算是庆祝。

“东家，收义子兹事体大，要徐徐观察，人心叵测呀。”

“照我说的做，老夫深信此儿绝不负我。”

天气时好时坏，路经一个集市时，张汉中在一堆乞丐里看到了衣衫破烂的白掌柜，正伸手向行人乞讨。