科幻小说《苍穹浩瀚》系列设想在200年后：人类已经在月球和火星上建立了殖民地，并且开始在小行星带定居。

人类想要殖民小行星带有很多令人信服的理由，但最主要的原因还是采矿。地球上的贵金属大都埋藏于地下，但小行星的表面即存在大量贵金属，比如金和钯。而且小行星也可以用作人类研究太空的科学前哨站。

小行星带在火星和木星之间围绕太阳运转，有科学家认为它们是某颗行星的残骸。小行星分布在整个太阳系，其中大部分位于小行星带，共分为石质、碳质和金属这三种基本类型。它们有的大到直径数百米而有的却小到只有一间小房子那么大。

行星资源和深空工业等公司已经开始在小行星矿业上投资，预计2025年能够开始采矿作业。然而，在小行星上建立人类定居点要比在小行星上采矿来得复杂多了。

其中一个主要风险是小行星殖民地将受到的高辐射量，诸如太阳辐射、木星的辐射带以及其他宇宙射线。哈佛——史密森尼天体物理中心的埃尔维斯解释道，“宇宙射线是高能粒子，大部分是质子或高能原子核。这些高能粒子能直接穿透物体，非常危险”。在地球上，我们的大气层吸收了最危险的射线，而太空殖民地也需要类似的保护盾。 “可以利用厚重的水层或冰层（作为保护），但厚度最好能有几米。”

当越过火星轨道进入木星和土星的领域时，你必须有面积非常大的太阳能集热板。

除了辐射，长期处于失重或微重力下对人体也是有害的。……