Tim Butcher

我是一个住在开普敦的英国人，最近接到了一个任何人都不想接到的电话——我的父亲去世了。在英国参加完葬礼后，我得到了一枚金戒指，这枚戒指父亲已经戴了几十年，在他之前，他的父亲也戴了几十年。

父亲这件心爱的珠宝抚慰了我内心的痛苦，我戴着这枚戒指飞回了南非的家。一切都安好无事，直到一个寒冷的星期六，当时我在当地一个沙滩上散步。那时的开普敦和平时没什么两样，风很大，沙子与飞溅的浪花让人视线模糊。我回到家，点燃壁炉，看向我的手。戒指不见了。

霎时，我心里翻江倒海，震惊、恐惧、懊恼、愤怒、无力等情绪在内心翻腾。各种情绪平复后，我只感到深深的愧疚——也许将背负一生的愧疚。但愿戒指没有掉到沙滩上。抱着一线希望，我找遍了其他地方。也许是掉在了车上？我把车子翻遍了也没找到。也许是掉在了走廊？我曾在那里吹干狗身上的毛。没找到。也许在房子里？一无所获。一定是掉在了沙滩上，以停车场为起点，延伸200米的区域——要找一个戒指，就像大海捞针一样。

第二天，天刚亮我就出去找了，但依然一无所获，我感到很灰心。我唯一的希望就是，那时的风很大，戒指被埋起来了，它也许就在沙滩的某个地方。

我联系了当地的一些金属探测仪使用者。有两个人前来帮忙，其中一个甚至把他的设备借给了我。“随便你用。”他说。希望渺茫的搜寻工作一天天地过去。我找到了一部旧手机、一枚50分的硬币和许多瓶盖。在那漫长的一周里，我给妈妈打了电话，但没有足够的勇气坦白这件事。如果真要告诉她我再丢了爸爸的戒指，那也是在我试遍所有可能寻找到戒指的方法后。

在我希望落空之时，第三个探测者说他愿意开一个小时的车来这里帮忙。“我只有一个条件，”他说，“就算我真的帮你找到戒指，也不要给我任何酬劳。”因此，在遗失戒指八天后的星期日，艾伦和他的孩子来了。根据湿沙的流体动力，现在那个戒指有可能被埋在沙子50厘米以下的任何地方。这会是最后的机会吗？

艾伦对搜索区域进行了一番研究。他考虑到了风、潮、气流等因素的影响，之后便开始工作。他戴着耳机，踩着沙子一上一下地艰难行走着，他在干沙、湿沙，甚至是迎面而来的海浪中行走。他的设备非常好，每走三四步，他就会捡到一样东西——易拉罐的拉环或其他金属垃圾，所以后来他重新开始挖掘时，我不再每次都紧紧地盯着。然后，奇迹发生了。在一个40厘米深的洞里，艾伦挖走了许多湿沙，他用多年窥视海水翻腾所练就的眼力发现了某样东西。他大声地喊我过去，平静地说出最动听的话：“这是你的戒指，蒂姆。”

真是难以置信。一开始，泪水刺痛了我的眼睛，模糊了我的视线，我没办法看清楚，之后才看到，这是爸爸的戒指，爷爷的戒指，在生命旅程中陪伴了他们90年的戒指，在交给我保管的几周后，被我弄丢在了非洲的一个沙滩上的戒指。

艾伦咧嘴笑了起来，孩子们欢呼雀跃，狗也加入其中，霎时，一切都进入了狂欢。我拥抱着这个高大的满脸胡子的陌生人。随后，我的救星拒绝了所有的报酬。他毫不犹豫，一再坚持。他不接受酬金，不想要油费，不想喝一杯庆祝的酒，也不想带些炸鱼和薯条回家。他不愿要任何东西，只愿付出。那一天，我去那个沙滩寻找金戒指，卻收获了更为宝贵的东西——我认识到，在这个世界上，其实还是存在着许多美丽的心灵。现在，我终于可以给妈妈打电话了。