如今，有些家长在考虑两个问题，一是在教育孩子的时候要不要引进西方的方法，二是有些孩子要不要送到西方去进行教育，比如到美国或英国去接受学校教育。这些问题都与中关教育的差异有关，思考这些问题，也是一种深层次的教育准备。

年龄太小不宜出国读书

在谈教育比较时，特别想说的一点是，我不主张国内家长送小学生、中学生去国外读书。主要原因在于，一个孩子的成长过程和家庭的关系、和家庭成员的亲密程度密切相关，与家庭分离对他一生会有很大的影响。

我见过一个极端的例子。我在美国华盛顿大学任教之初，曾有一位中国外交官的儿子在那里读书，他在比较小的时候就被送到美国去，举目无亲，不能排除孤独对他的影响，他后来生了病，回国探亲时自杀了。要考虑到家庭的温暖对孩子的一生很重要。家长能够不受孤独的影响，不代表孩子也可以，每个人不同。

除此之外，当然还要考虑教育的方式。美国和中国的教育当然有差别，但这些差别并不能简单概括为“美国的教育对所有的孩子好，中国的教育对所有的孩子差”，甚至反过来讲也不对。

就目前来说，美国的研究生教育比中国普遍要好，但中国有些机构，比如北京大学、清华大学等高校的某些学科，可能也不错。至于大学里的有些学科，是美国好还是中国好？可能美国好的要稍微多点，但也不是特别多，中国有些大学有些学科明显比美国大学的同样学科的教育更好。但中小学教育方面，两国差别很大，不过也不是简单的谁好谁差的问题。

要了解美国中小学不分科的教育模式

美国的很多小学，同一位老师教英文也教数学。其实，不同老师的特长不一样，当他跨学科教学时，会影响有些学科的教学。一般来说，美国中小学老师的数学、物理、化学、生物等理科课程，不如中国——要强调的是，这种比较是建立在中美两国的同等学区、同类学校的基础上。

也就是说，中国的中小学，理科的教育其实普遍比美国的好。我儿子前后在北大附中和芝加哥的公立中学读书。在芝加哥公立中学时，他发现，这里比北大附中差得太远了，所以他有时候不愿意上课，认为还不如自己在网上学习，或者是自己拿本书看一下。他怀疑有些美国老师都没有搞懂要讲的内容。

对一般人来说，中国的教育模式可以为自己打下比较好的理科基础，当然这也有缺点——当你的孩子理科就是很差，文科比较好的时候，如果逼着他学理科，他就会觉得心情很压抑，会怀疑理科学不好是不是意味着自己笨，所以会造成心理压力。

我们其实希望社会、学校、家长都弄清楚，不同的人有不同的特点，并不是说谁笨谁聪明，也不是说理科很好就是聪明，文科很好就是笨。文科好的也是认知能力强，理科好的是另外一种认知能力强。

要了解我国孩子在分析、批判与思维教育方面的缺失

我们的中文教学，对应美国的英文教学。实际上，我们的中文教学比美国的英文教学要差。原因在于，我們的中文教学主要是学习语言文字和表达，而英文教学在语言文字基础上，要教分析、批判、和创新。后几个层面，在中文里面极少作为课程内容。

中文的考试，是理解文字、总结内容、举一反三，而不对文章进行分析、批判，更不谈在分析和批判的基础上思考怎么写得更好，更有创意。美国的中学教育，对孩子早期形成批判精神，养成理智地辩论的良好习惯，提倡创造性，都有帮助。

一个比较理想的方法，当然是中国的理科教育和美国的文科教育相结合，当然这不是很容易。如果像美国在文科里面教批评和创造，中国中学生就能够得到相当大的促进，但如果学生是在大学、研究生期间学，虽然晚了一点，也能学会。所以，不是说中学、小学没有学，大学、研究生就不能学，而是说中小学时期能很快学会。

让孩子年轻时不妨多学点理科

通过以上比较，我希望老师或者家长，可以根据自己孩子的特长来分析，给他补一补缺陷。

另外，家长如果准备在中小学阶段送孩子出国的话，应该考虑到，他如果是理科很强的学生，到了海外，他的理科得到发挥、发展的可能性，也可能比在中国低很多，而不是高很多。

在这里，我还要加一个以我的经历为基础的认识（当然这个认识只适应于一部分人，并不具有普遍性）：一个孩子如果能够学好理科的话，在年轻的时候尽可能多学点理科。而文科知识的学习在对个人年龄的要求上更具有弹性和张力，如我自己所做的一些工作中，有与历史和文科相关的，我以前并没有学过这一方面，但感到年纪大了也能学会。

而如果先学文，以后再想学理，一般来说，困难恐怕相当大，但有过这样的人。著名的当代物理学家、普林斯顿大学的Witten教授大学时学历史，后来他研究物理，数学非常好。这样的例子很少有，多数人先学文科再学理科会比较困难。

那么，如果孩子不出国，在中国读中小学，能不能培养创造力呢？我认为，在这方面，可能学校能做的比较少，因为学校有比较大的压力，要保证学生升学（和有其他限制）。但家长可以做，家长可以和孩子一起读一些文科的作品，包括中文的古文，或者是现代文，甚至是鲁迅的文章。家长可以把文章拎出来与孩子一起讨论，分析甚至反驳、批判鲁迅的观点，而提出哪些文章可以怎么写得更好，哪些想法还需要考虑其他方面，鼓励孩子在批评的基础上提出更好的想法、写法。

要培养孩子的创造性与理性讨论能力

除了分析和批判以外，创造性在一定程度上也是这样的，需要家长注重对孩子的培养。家长如果在平时经常注意小孩子观察的事物，让他们对看到的事物提出自己的观点想法，甚至做一些课题，就可以鼓励孩子的创造性。家长甚至可以就近送孩子到大学研究所，或者是一些工作单位，让他去参加活动，让他培养创造性，让他参与，看看决策是怎样做出的。另外还有一点很重要的事情需要强调——批判性不仅仅是批评别人，而是说也要批评自己，另外还要懂得理智地讨论。

我们中小学缺乏批判性的训练，其实对社会造成的损害不仅是不互相批评，而有一个更大的问题，那就是一批评起来就没有理智。这也是美国中小学教批评和讨论时，为何一定要教如何理性讨论的原因。这一部分，我其实很希望中国的中小学校长、中小学老师，到外国去学一些，然后把这些可以用的东西用到中国来，建设性的批评和理智的讨论，对增加我们社会的向心力会有很大帮助。

饶毅北京生命科学研究所资深研究员，北京大学理学部主任，《知识分子》主编。