《插秧诗》是布袋和尚所作。布袋和尚本名契此，是唐末至五代后梁时期明州奉化僧人，即现在浙江省宁波市奉化区。后世认为，他是弥勒菩萨的化身——身体很胖，肚腹肥大，袒胸露腹，笑口常开，乐观包容。很多寺庙挂有这样一幅对联描写弥勒佛：“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”这仿佛是对弥勒佛的最好概括。

不过，布袋和尚另有一则非常有趣的故事。传说有一次，赵、钱、孙、李四家同时请布袋和尚插秧，布袋和尚欣然同意，并且使用神通之力，分身为四家插秧。活干完了，晚上四家分别请他吃饭，他也分身赴宴。大家识得他的神通，问他插秧感想，他随口念道：“手把青秧种福田，低头便见水中天。六根清净方为道，退步原来是向前。”

这首诗句句在写插秧，也句句在写禅。因此，也被认为是佛教禅诗的代表作。

佛教自入中国以来，或多或少地与中国本土文化发生冲突；或大或小的佛难事件不断发生。不同的统治者对佛教态度有所不同，但由于释慧远的那篇《沙门不敬王者论》“发表”以后，皇帝们对佛教总有那么些不远不近的距离和不多不少的反感。正因此，中国禅宗应运而生，在六祖惠能那里，终于得到了空前发展。

大字不识一个的六祖惠能说：“佛法在世间，不离世间觉。离世觅菩提，恰如求兔角。”佛非神，非仙，非鬼，佛不过是觉者。一念觉，即是佛；一念迷，即是眾生。所以，佛法不在遥远的西天，也不在佛国天堂，而是在现实世界，在此时此刻。……