死海地处内陆和沙漠，以色列、约旦和巴勒斯坦交界处。其海拔为-423米，即低于海平面423米，盐含量比地中海高出大约10倍。死海是全球海拔最低的湖泊。大自然的神奇浮力促成了“死海不死”的佳话。然而，死海水面面積迄今已经减少超过三分之一。以色列环境保护部近期报告，死海水位正在迅速下降，现在每年平均下降1.2米。过去40年间，已积累下降大约30米。一种预测认为，死海可能于2050年干涸。

由于水位下降，原来有水处形成盐块。盐块在地下水冲刷下消失，地表显现窟窿，即天坑。天坑会崩塌，构成危险。20世纪80年代，死海出现第一批天坑。随后，天坑数量持续上升，如今有6 500多个。

死海水位下降与水源减少有关。约旦河是流向死海的最主要水源，而以色列和约旦等国都修建大坝截流约旦河用于灌溉。数据表明，约旦河流入死海的水量目前为每年5 000万至1亿立方米，而截流以前为13亿立方米。这意味着，原本汇入死海的约旦河河水，超过90%遭截流，致使死海持续处于严重“入不敷出”状态。

此外，诸多企业在死海边投资建厂，所谓“靠山吃山、靠海吃海”，用死海中的矿物质制造肥料、药物和化妆品。同时，湖区周边酒店和温泉疗养院鳞次栉比，大量耗用水资源。不仅如此，由于气候变暖，死海蒸发也在不断加速。

摘自2018年《新华每日电讯》