西汉杨雄

“书如其人”的思想来源最早可追溯到西汉扬雄所提出的“书为心画”的观点，权且可以将其视为这一中国书法理论形成和发展的滥筋，后魏晋六朝书家发现中国书法能够抒发人内心怀抱，点画体势间如有筋骨血肉，书法的审美特征与“人”的姿貌神采结合得更加紧密，唐人进一步认为书家作字“莫不随其性欲”。

我国书法艺术历来注重字的气质、神韵。因为书法艺术是能够寄托和表达作者的思想感情的。早在西汉晚期扬雄就说过：“书，心画也。”（《扬子法言》）这一论断，揭示了书法与创作主体内心世界的关系。

书法艺术是以汉字为载体，运用毛笔、宣纸等工具来表达作者内心的思想情感、审美情趣的一门艺术。汉字、毛笔、宣纸等的独特性是书法成为一门独特艺术的重要因素；作品中呈现出来的思想内涵和人文精神是另一个重要因素。外部形式构成与内在精神构成的和谐统一是书法艺术的本体问题。外部形式构成包括笔法、字法、墨法、章法等方面，通过笔墨技巧的训练来完成；而内在精神构成是思想的洗练、品行的修养、学识的积淀、审美的取向等方面的集结，两者的完美柔合能成就书法艺术的优秀作品。如誉称“天下第一行书”东晋王羲之的《兰亭序》；誉称“天下第二行书”唐代颜真卿的《祭侄文稿》；誉称“天下第三行书”宋代苏东坡的《黄州寒食诗帖》。

兰亭序

黄州寒食诗帖

如果书法家没有哲理的思想和优秀的品质，再娴熟的笔墨技法也只能成为“书奴”、“书匠”。假如抛弃王羲之的《兰亭序》、颜真卿的《祭侄文稿》、苏东坡的《黄州寒食诗帖》这三件作品中的思想、精神、情感因素，或者说王羲之、颜真卿、苏东坡的人品低下，我想这三件作品要成为对后世影响那么深远的经典佳作，恐怕很难。正因为王羲之人生价值观的哲理感悟、颜真卿让人震撼的爱国热情和悲愤之情的交织相融、苏东坡凄美意境的艺术创造，加上他们高尚的人品，才成就这些魅力无穷的经典佳作。

书法艺术审美首先强调书法品格，尤其重视人品。这是因为书法艺术借助汉字的书写，来表现自己心灵思想、审美情趣。于是便有“字如其人”、“人即是书”、“字为心画”等的说法。