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“常熟评弹团。六月十六日。陈燕燕。开讲。《彭公》。下午一时半。”——用红蓝墨水写有如此信息的白报纸，贴在正对桥堍的书场门口的石灰墙壁上。两旁毗连着民居、烧饼店和馄饨摊的书场，门面类似20世纪70年代在中国许多乡镇都有的那种水泥礼堂的形制，只不过大大缩小了，因此显得特别。

一张暗旧的木桌，摆在浑浊的门内，一个很高很清瘦的、临近暮年的男子坐在桌子后面。他的身后，是水气腾腾的老虎灶，潮湿的地面，靠墙放满了锈迹斑斑的热水瓶。

书场可容百人左右，略呈倾斜的场地上，是一排排固定在地的铁架构木靠背翻转椅，每排椅背后面，均附设一条窄窄的木托，供后排听客放茶杯等物件。头顶共有六只吊扇在缓慢旋转。绿漆的铁窗棂。两侧高墙上偶尔被风吹动的旧换气扇，积满了油腻尘埃。一个中年跑堂伙计，沉寂无语，却又异常忙碌、灵活地提着大吊子，穿梭于座位间给听客续水。

白炽灯泡微红的光照亮讲台。一张课桌模样的台子覆了一块暗红布匹，朝向听客一面，绣有“和平书场”四个金黄色的字。台上计有：一把景德镇白瓷茶壶、一只兰花玻璃杯、一条白毛巾、一块醒木、一柄白纸折扇。台前有两支落地话筒对准讲台，台侧，是一架笨重的长脚电扇。

苏州评弹分评话和弹词两种。评话只说不唱，俗称“大书”；弹词有说有唱，俗称“小书”。评话多为一人独说（单档），偶亦有两人为双档的。有传统长篇书目近60部。其表现历史征战题材的，如《列国志》《西汉》《东汉》《三国》《隋唐》《金枪传》《岳传》《英烈》等，称“长靠书”，又称“着甲书”；……