迟子建

【地理名词】

周庄是一座江南小镇，有“中国第一水乡”之誉。周庄始建于1086年（北宋元祐元年），是江南六大古镇之一。周庄历史悠久，有独特的人文景观，是中国水乡文化和吴国地方文化的瑰宝。

我第一眼望见的周庄，便是一带青砖灰楼顶上跳荡着的一轮湿漉漉的白太阳。

周庄旧名贞丰里，开始只是个小村落，到了元朝中叶，它才逐渐发展起来。江南富豪沈祐由湖州南浔迁徙至周庄，更仿佛在一夜之间给周庄下了一场白银大雪，使这里富得闪光。而沈祐之子沈万三又使它显出一派登峰造极般的辉煌，以至人们传说沈万三有一个聚宝盆。然而富庶极端了便有“招摇”之嫌，沈萬三便因此而罹难。

据民间传说，明太祖朱元璋要修筑南京城墙，沈万三曾资助一万三千两白银，负责洪武门至水西门一段工程。后来工程超支，他又捐出一万三千两。但朱元璋贪得无厌，命沈万三献出聚宝盆。沈万三不从，将银子运回周庄，藏在银子浜下，又携带聚宝盆远走他乡。后来他被朱元璋的御林军捉住，发配云南充军。

沈万三终于客死他乡，他的灵柩后来被运回周庄，葬于银子浜底。

周庄的石桥和窄窄的巷道中，果然有层出不穷的“阿拉”声。我们随着导游进入“沈厅”。沈厅原名敬业堂，清末改为松茂堂。由沈万三后裔沈本仁于清乾隆七年建成。沈厅面临河埠，水上有苫着天蓝色布的船往来穿梭。沈厅的中部是茶厅和正厅。我坐在厅中央的红木椅子上小憩的一刻，觉得一股砭人的阴凉从足下生起，仿佛我正踩在寒气萧森的地狱之口上。……