Ellen Airhart

1989年，美国麻省理工学院的两名人工智能研究人员Rodney Brooks和Anita Flyn作出了一个恐怖的预言：“短短几年之内，利用数百万个微型机器人以合理的成本就能侵入一个星球。”在这篇名为《快速、廉价和失控——机器人入侵太阳系》的文章中，讨论了微型自主的“小昆虫机器人”可以很快成为用小钱办大事的有力武器。

将近30年之后，显然数百万的微型机器人还无法接管一个星球，至少像两人预见的情景还未发生。不过他们的确成功地预见到——现在全球已经有超过7亿部正在使用的苹果手机。此前，苍蝇般大小的机器人已经可以控制起飞、飞行、着陆等过程，比如美国哈佛大学工程和应用科学学院开发的微型飞行机器人RoboBee，这种昆虫般大小的机器人既可以游泳，也可以飞行，但前提都是需要机器人连接外部电源。

近日，华盛顿大学的机械工程教授Sawyer Buckminster Fuller，在5月23日澳大利亚布里斯班举行的机器人与自动化国际会议上宣布， 他的实验室已经让这种嗡嗡作响的机器人，摆脱了限制它们活动的电线。这种昆虫机器人被称为RoboFly（苍蝇机器人），其内部安有一块光伏电池——就是一块微型电池板，通过激光获取电能。

Fuller教授表示：“在此之前，昆虫大小的无线飞行机器人只会出现在科幻小说中。显然，我们的新型无线RoboFly更加贴近现实生活。”此次的研究中，Fuller教授遵循生物学原则，同时也意味着偏离人类最常用的发明——旋转运动。就像最现代的电子设备——电动机，就是依赖着某种旋转运动进行工作。……