姜龙飞

因为觉得自己“立言比立功更好”——换句话说，就是“爬格子”的本事胜过了制造政绩，亚历西斯·德·托克维尔于是决定，做一件“在这个世界上留下一点印记”的事。结果，凭借着他“对人事的真知灼见和洞察精微的辨别能力”，一部据认为是不朽的著作横空出世。

放弃功名利禄，宁肯著书立说，托克维尔决非基于假设的选择，是有着充分的真实背景的。他当过法官，还曾是法国众议院议员、外交部部长，“立功”于他而言，并非可能，而是板上钉钉的现实。但是，他放弃了，改弦易辙，选择“立言”。按照我们中国人的评判标准，这种人要么是天才，要么是傻子，庸才绝对不干。

历史果然将托克维尔归类于天才。

宁肯青灯黄卷，独坐枯守陈文旧牍而究天人之际，通古今之变。从托克维尔身上，我们看到了中国式太史公的遥远背影。

被冠名《旧制度与大革命》的这本书，出版年份1856年，托克维尔45岁。135年后，有了汉译本，那是1991年，虽说已经够晚，但距离今天也有20多年了，认识它的中国人却仍然很少，小圈子而已，相比较中国庞大的人口基数，区区四位数的发行量稀薄到聊胜于无。

假如没有高人推荐，而且一呼百应，而且应者如云，这位“擅长思想胜于行动”的法国穿袍贵族的后裔，在中国的知名度肯定还将一如既往地低落。但是现在，他的行情一夜之间彻底翻盘，托克维尔的大名至少在中国知识界已经家喻户晓，轰动一时的不仅有《旧制度与大革命》，还带红了他的另一本《论美国的民主》。……