冯伟民

备注：所附复原图和化石图片除个别标注的均来自中国科学院南京地质古生物研究所

地球生命自距今38亿年前诞生以来，历经三十多亿年的漫长演化，直至5.41亿年寒武纪之初的崭新时代，迎来了生命演化史上最激动人心的时刻——寒武纪生命大爆发。毫无疑义，它是生命演化中物种形成最迅猛、高级分类阶元诞生最频繁、功能形态悬殊度最显著、生物结构造型可塑性最强的特大型生物大辐射事件。

1984年，我国学者在云南发现了澄江动物群，震惊了世界，被国际媒体赞誉为“20世纪最惊人的科学发现之一”，很多关于寒武纪生命大爆发和现代生物多样性起源的奥秘就保存在这些珍贵的化石中（编者注：武汉自然博物馆就展出有大量的澄江生物群标本）。

澄江动物群是展示寒武纪生命大爆发的重要窗口，充分显示了远古海洋动物群的多样性，现生动物门类的祖先分子在不到二千万年的时间几乎都涌现了出来。在这里不仅发现了大量的海绵动物、腕足动物、软体动物、刺胞动物、栉水母动物、曳鳃动物、帚虫动物、星虫动物、环节动物、毛颚动物、铠甲动物、有爪动物和节肢动物等原口动物化石，也有棘皮动物、头索动物、尾索动物和脊椎动物这些后口动物化石，另外，还有很多鲜为人知的难以归入已知动物门类的化石。因此，相对于寂静的前寒武纪生命世界，寒武纪海洋生物显得生机盎然，格外热闹。底栖爬行的、底栖固着的、底栖钻埋的、游泳的、漂浮的生物构建了海洋世界多层次的生态分布。……