郭建崴

历史上总有一些饶有趣味的巧合。就在拉马克发表奠定其“进化论创始人”地位的《动物学哲学》的1809年，在英国的施鲁斯伯里小镇诞生了一个婴儿，他就是后来使进化论发扬光大并由此改变了人类认识历史的查尔斯·罗伯特·达尔文（Charles Robert Darwin）。

达尔文在青少年时期并没有显露出什么过人之处，以至于被老师认为是一个智力在一般水平之下的孩子；他的父亲甚至曾经指责他“只会打鸟、玩儿狗和捉老鼠，将会辱没家门”。但谁会想到，热衷于打猎、采集矿石和动植物标本，这些在当时英国男孩子中很普遍的爱好，实际上却奠定了达尔文最终成为科学大师的基础呢？

达尔文的祖父和父亲都是当地的名医，既有社会地位又有可观的收入，因此父亲当然希望他能够继承祖业，于是在1825年把16岁的达尔文送到爱丁堡大学学医。达尔文对医学课程缺乏兴趣，尤其是对血淋淋的外科手术感到厌恶。相反，他对博物学情有独钟，阅读了大量的相关书籍，还向约翰·爱德蒙斯顿（John Edmonstone）学习动物标本的剥制技术。进入大学的第二年，他加入了一个由地质学家罗伯特·詹姆森（Robert Jameson）教授赞助的博物学学生团体——普林尼学会，并且投到拥护拉马克主义的动物及解剖学家罗伯特·爱德蒙·葛兰特（Robert Edmund Grant）门下，参与了葛兰特研究团队在佛斯湾对潮间带海生动物生命周期的研究。1827年3月，达尔文把自己在这些研究中的两个发现写成两篇文章，在普林尼学会上宣读并获得同学们的好评。……