【美】查克旻（ElliottZaagman）

最近一段时间，两家互联网公司冲突升级。它们之间的怨气围绕“黑公关”展开，在中国互联网科技行业恶性竞争背景下，其道德和合法性受到怀疑。

“黑公关”定义广泛，一般用来指诸多不诚实的公关活动。往最好里说，“黑公关”涉及与媒体建立关系，鼓励正面报道，劝阻负面新闻。往坏里说，“黑公关”包括直接给媒体塞钱。最坏的情况是，公司泄露竞争对手的负面信息给意见领袖、记者或者媒体，并付钱给他们发表，不管这种信息是否真实。在世界很多地方，这都是普遍现象，中国商界也不例外。如果我写一家公司的正面报道，编辑很难采用，他们怀疑，我可能收了钱才这么写。如果写一家公司的批评性文章，我还会不断被问：“谁出钱让你写的？”

“黑公关”作为一种工具可以追溯到几百年前，甚至一千年前。这种“黑技术”的操作者往往是非常重要的历史人物。美利坚合众国建国期间，一个名为詹姆斯·卡伦德的记者，曝光了乔治·华盛顿的财政部长汉密尔顿与有夫之妇的奸情，同时指控汉密尔顿财政腐败。虽然没有证据证明汉密尔顿除了通奸之外的腐败行为，但卡伦德的做法却让他难以竞选总统。托马斯·杰斐逊看到这样的效果后，雇用卡伦德写文章败坏时任总统亚当斯的名誉，为自己的8年总统路打下基础。

但是，卡伦德这样的人也有另一面。他关于汉密尔顿通奸的轰动性新闻，可能是汉密尔顿的政敌泄露或者付钱发表的。而且，如果一个被信赖的官员可能有腐败行为，难道公众不应该知情么？……