陆远

1880年8月，创刊4年的中国近代最早的科学杂志《格致汇编》第7卷上，刊登了一篇题为《考证律吕说》的文章。文章不长，研究的也是非常冷门的中国古代律学。然而正是这样一篇看似不起眼的论文，在近代中国科技史上具有重大意义，它代表了一个半世纪前中国人学习先进科技所达到的高峰。

中国古代一向采用弦音和管音相合的方式确定音律，“以弦定律，以管定音”。然而，现代物理学实验表明，弦振动和管振动的方式不同，弦律和管律是有区别的。

一直到1880年，一位年过花甲的中国学者在对律管进行了数十年研究后，用现代科学实验的方式，否定了延续千年的“管弦结合论”，写成了这篇《考证律吕说》。这篇文章不仅改进了中国古代律学，而且对西方传统声学定律“空气柱的振动模式”（即伯努利定律），提出疑问和矫正。

在英国好友、传教士傅兰雅的帮助下，这位学者将自己的论文翻译为英文，并寄给欧洲最负盛名的科学杂志《自然》。

1881年3月，《自然》杂志以《声学在中国》为题，刊发了这篇来自中国的论文。在编者按中，编辑斯通博士写道：“（这篇论文）以真正的现代科学矫正了一项古老的定律，这个鲜为人知的事实的证明，竟是来自那么遥远的地方（中国），而且是用那么简单的实验手段和那么原始的器具实现的。”

这是中国人第一次在《自然》杂志上发表论文，也是中国人第一次在国外刊物上发表论文。这位“以真正的现代科学矫正了一项古老的定律”的学者，名叫徐寿。……