何泽玉

珠穆朗玛峰，海拔8844.43米，空气中氧含量为海平面的10%，大气温度约-30℃。在人类问鼎珠峰之前，能抵达这个高度的只有斑头雁、大天鹅等少数几种哺乳动物，它们的最大飞行高度可达到1万米。

人类对攀登珠峰的尝试自古就有，但有记录的攀登，是1921年，在查尔斯.霍华德·伯里中校的率领下，第一支英国登山队尝试攀登珠峰，并到达了海拔7000米处。之后，英国登山队又进行过多次尝试，直到1953年，来自新西兰的34岁英国登山队队员艾德蒙·希拉里与39岁的尼泊尔向导丹增·诺盖一起沿南坡登上了珠峰，是人类有记录以来第一个登顶成功的登山队伍。

但他们并不是第一个抵达这一高度的人类。早在1933年4月3日，英国皇家空军中队长道格拉斯.汉密尔顿（Douglas-Hamilton，克莱兹代尔侯爵）和斯图尔特·布莱克（Stewart Blacker）上校驾驶2架韦斯特兰双翼飞机从距珠峰240千米处的机场起飞，实现了人类首次飞越珠穆朗玛峰的壮举。

扩张领土，是第一次工业革命后西方列强国家热衷的事。为了进一步巩固在亚洲的存在，1932年，道格拉斯.汉密尔顿率领英国航空公司考察队抵达印度，试图打开一条连接印度和中国西藏地区的空中航路，而挡在他们面前的是喜马拉雅山脉。

汉密尔顿将飞越的目标定为珠穆朗玛峰，只要飞机能飞过珠峰，喜马拉雅山脉就不是问题。但是，飞机是个大问题。汉密尔顿选择了韦斯特兰公司生产的PV3双翼机，其最高飞行时速为260千米。PV3原本是鱼雷轰炸机，全金属结构，为飞越珠峰，探险队取消了驾驶舱后部的机枪手席位。……