“劳燕”原是两种鸟

成语“劳燕分飞”出自《乐府诗集·东飞伯劳歌》。一些人把“劳燕”理解成“忙碌的燕子”，实在是一种误解。“劳燕分飞”中的“燕”指人们熟悉的燕子，而“劳”是伯劳的简称，也是一种候鸟。古人见伯劳鸟向东飞去，而燕子向西飞去，两种鸟擦肩而过，分道扬镳，于是便产生了“东飞伯劳西飞燕”之感慨，用来比喻夫妻、情侣、朋友或亲人分手、分离。尤其是伯劳和燕子随着季节的变换而离开故地迁徙，所以，它们在古人的眼中便成了“别离”的代名词。

铜钱四方孔的由来

古代铜钱无论大小，当中都有一个四方形孔眼，这主要是由当时制造铜钱的工艺所决定的。当时，铜钱在钱模子里浇铸成后，轮廓总是不整齐。为使铜钱周边整齐，必须用锉刀修锉。因为一枚一枚修锉起来很费工时，所以，就在铜钱当中开个孔，将100多个铜钱穿在棍子上一次锉成。如果孔是圆的，铜钱在木棍上会来回转动，不好修锉。为此，工匠们把中间的孔做成方形，再穿进一根方棍，铜钱不再转动，修锉起来就方便多了。

从“四大发明”到“三十大发明”

“四大发明”的说法广为传播。但“四大发明”远不能全面地反映中国的发明创造与技术文化传统。中国历史上究竟有哪些重大发明创造？为回答这个问题，今年出版的《中国三十大发明》一书介绍了自远古至当代的30项重大发明：粟作，稻作，蚕桑丝织，汉字，十进位值制计数法和筹算，青铜冶铸术，以生铁为本的钢铁冶炼技术，运河与船闸，犁和耧，水……