非达尔文式进化

长颈鹿的祖先原本是短颈的，但是为了要吃到高树上的叶子，它们经常伸长脖子。不断重复这个动作，时间一长，脖子就变长了，最终它们进化为了现在的长颈鹿。

上面这种进化方式，就是法国生物学家让·巴蒂斯特·拉马克在1801年前后提出的“获得性遗传”，也叫作“拉马克式进化”，认为生物后天出现的性状改变，能遗传给后代。但今天的主流进化理论，是基于后来达尔文提出的自然选择理论。与拉马克所说的不一样，达尔文认为，生物后代出现的变化是由基因的随机突变产生的，跟生物后天的性状改变无关，伸长脖子对后代的脖子没有影响。

但最近，生物学家发现，外界环境和生物的行为有时的确会对遗传产生影响。污染、吸烟、压力和饮食都可能导致我们体内一些基因被表达，或导致其他的一些基因被休眠。其他的生物也有类似的现象。在某些情况下，这种基因表达的改变还能代代相传。比如，当小鼠闻到某种气味时就会连续遭受电击，它会对这种气味非常恐惧，这种恐惧甚至会遗传到它的孙辈。这就是因为环境改变了小鼠的基因表达，并遗传给了后代。这个现象就是表观遗传。

表观遗传似乎就是一种拉马克式进化。那么，与基因遗传相比，表观遗传在生物遗传中究竟起到多大的作用？或者，它是否只是一种短暂的现象，对总体的生物进化没什么作用？表观遗传最终能让拉马克式的理论“咸鱼翻身”吗？这些问题已经是当今生物学领域中重要的待解决问题之一、

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