5月，有着146年历史的世界三大马戏团之一美国玲玲马戏团完成最后几场演出后正式谢幕。国内，2017年底，正当河北省沧州市东光县国豪马戏团团长李荣庆走出牢狱之时，安徽省广德县驯兽杂技团与合作了24年的广州动物园终止了合作，还闹上了法庭。历史悠久的马戏表演，不可避免地走向萧索。

马戏表演的没落与现代动物福利乃至动物权利密切相关。不少动物保护组织和志愿者认为，驯服、强迫动物进行表演，是一种非道德乃至非法行为。据不完全统计，目前有42个国家的389个城市，禁止或限制动物表演。但马戏团的艺人们则坚持认为，早在2008年，马戏就被列为国家非物质文化遗产，马戏文化现在最需要的是传承、传播与保护。