于永生

我国古代的教育制度主要是科举制，不仅国家十分重视，而且宗族和地方民众都非常关心。为了促使本地、本宗族中的贫寒学子能够顺利通过科考，除了宗族的义庄外，地方各级也有各种制度，设立了助学助考机构，在卷资、路费、贺金等诸多方面给予贫寒之士种种资助。从某种意义上来说，这些措施对于人才的培养具有积极意义。

唐代从中央政府到地方政府都有对困难学子的资助措施。首先是中央政府资助，一般是针对省试或制举落第者，资助形式是给他们发放回家的路费。唐高祖武德五年（622）十二月敕：“吏部省试其下第人各赐绢五匹，充归粮，各勤修业。”即给每个落第举子发放绢五匹作为回家路费。玄宗时期不仅发放财物给这些落第举子以资鼓励，还赐食，并让其享受“公车”回家的待遇。对于那些有举名，但因为生病不能参加科考的，朝廷还负责医疗，照顾得也算是周到了。

其次，部分地方政府免除举子的渡船费。唐代渡船津吏为官方设置，元和年间，地方政府规定津吏不再收取举子的渡船费，对寒门学子无疑也是很大的帮助。

宋代科举考试一般分为州试、省试、殿试三级考试。而省试和殿试又都集中在大城市，那些生长在乡村的举子要想参加考试就必须跋山涉水，远离家乡。这样在途中的路资和食宿费用也是一笔不小的开支。针对这一情况，开宝二年（969）十月，宋太祖下诏：西川、山南、荆湖的读书人进京考试，凭“券”可以免费使用官驿的交通工具，并在官驿借宿。……