戴夫·古尔森

早期人类先祖居住的世界为大型哺乳动物所支配。约六千五百万年前恐龙灭绝，原因普遍被认为是小行星撞击尤卡坦半岛，造成毁灭性的后果，此后只有少数幸存的小型哺乳动物继续繁衍。许多新物种的出现，取代了一度被恐龙占据的空间，其中有些物种变得巨大。在美洲，这种“大型动物群”包含了巨型树懒、骆驼与骆马，以及多种野牛、麋鹿、牛、巨河狸、猛犸象与乳齿象。在这些草食动物出现前，过去的六千五百万年间，地球上曾存在着某些极可怕的捕食者，包括重达两吨的巨型短面熊、一种狮子、几种剑齿虎和巨大的恐狼。而在欧洲则曾出现毛茸茸的猛犸象，以及象、原牛、狮子、洞熊、洞鬣狗、巨型麋廘、几种犀牛（包括十吨重的巨犀，至今所发现最大型的陆地哺乳动物）等数不清的物种，至于其他大陆，也出现了壮观的多毛巨兽。

想象一下你是九万年前离开非洲的首批智人之一。你们正在探索一个确有怪兽存在的世界。你所越过的每条河流、所深入的每座山谷，都可预期地会碰见许多长有又长又尘的牙、犄角和利爪的新形态巨兽。周游期间，你也可能遇上其他的人类先祖，例如浓眉高大、强而有力的尼安德特人，以及有如哈比人的弗罗勒斯人。古代传说中总是描绘不完的龙、怪兽、精灵、妖精和巨人并非虚构，我们的确曾生活在充满这些惊奇事物的世界中。

那么，这些奇异生物的下场如何？为何它们在相对短的时间内全都灭绝了？……