林海

有人说，伦敦是西方文明的缩影。从王室到贵族，从市侩到八卦，从文学到金融，从足球到时尚，留下太多人类历史文明的华彩痕迹。特别是对于法律人来说，这个城市孕育了太多传奇、传说和传统。走在贝克街221号、老贝利街、林肯律师会馆、伦敦塔和威斯敏斯特宫，就仿佛打开人类法律演进的万花筒，走在法律痕迹抹之不去的时光隧道之中。

《大宪章》奠定法律治下的自由

有关伦敦的法律漫步，或许可以从一块叫作兰尼密德（Runnymede）的草地开始。这块草地在泰晤士河畔，离伦敦市中心约32公里。风光秀美，水草肥沃。这里伫立着一块纪念碑，碑文写道：“纪念《大宪章》（Magna Carta），它代表着法律治下的自由。”

1215年5月17日，反对国王的贵族秘密进入伦敦，并获得了市民的支持。国王约翰被迫与25名贵族代表在兰尼密德草地上缔约议和，写下了这样的句子：“王国内不可征收任何兵役免除税或捐助，除非得到本王国贵族一致的同意”；“若不经同等人的合法裁决和本国法律之审判，不得将任何自由人逮捕囚禁、不得剥夺其财产、不得宣布其不受法律保护、不得处死、不得施加任何折磨，也不得令其他贵族群起攻之、肆行讨伐”。

这就是成为后世议会民主制基石的《大宪章》。兰尼密德草地见证了“以宪法制约权力”这一英美法律传统的起源。不过，前面提到的那块纪念碑，时代并不久远。它是1957年经美国律师协会（ABA）发起，由英国和美国多位著名法律人共同捐赠修建的。这块纪念碑于1957年7月18日竣工。……