法国与中国的交流由来已久，早在16世纪，双方在丝绸贸易、印刷术方面就已开始了往来。法国里昂作为古代丝绸之路的终点城市之一，几个世纪以来，中国与里昂及其城市圈之间的学术、文化、经济领域的交流十分活跃。

2018年5月5日上午，里昂都市圈主席大卫·纪梅尔福德先生带领相关高校、机构与企业代表一行20余人访问同济大学，代表团包含了近60位来自文化、学术机构的代表及企业的负责人，他们中有梅里埃医学研究院（Institut Mérieux）主席阿兰·梅里埃（Alain Mérieux）、里昂大学校长哈莱德·布瓦达拉（Khaled Bouabdallah）、里昂国立应用科学学院（INSA）院长艾瑞克·莫汉科姆（Eric Maurincomme）、里昂商学院（EMLYON Business School）院长贝尔纳·拜尔堂特（Bernard Belletante）。

在同济大学，代表团成员与同济大学副校长江波一同为“中国与里昂”展览揭幕，展览讲述了中国与里昂深厚的历史渊源及频繁密切的合作交往。尤其是1921年成立的里昂中法大学，见证了中法两国一段特殊交往史，也记载了近代以来中国两段重要的对外交往史。同济大学不仅与里昂的多所高校有着紧密合作，而且与里昂大都会交流也十分频繁。

当天下午，代表团一行还参观了华东师范大学和亚欧商学院，后者是里昂商学院与华东师范大学联合创办的，也是第一所由法国高等商学院与中国的高等师范院校联合创办，按照中国和欧洲最优标准，为中国社会培养管理型和领导型人才所设立的，旨在为今后新丝绸之路经济发展提供重要的人才输 送。

在里昂商学院董事局主席、院长等人的陪同下，里昂大都会区主席與在校师生亲切交流，介绍里昂大都会在文化、学术，尤其是作为法国最受大学生欢迎的城市在高等教育方面的突出特点和吸引力。里昂大学校长哈莱德·布瓦达拉当日还与华东师范大学党委书记童世骏，共同为两校的合作续签协议。