吕廷川

桑树是我国有着四千多年栽培史的古老树种。《诗经》中就有“桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚”的名句。在山东省德州市夏津县黄河故道保存有一片古桑林，部分树龄已有近千年。2018年4月，夏津黄河故道古桑树群被列入全球重要农业文化遗产名录。极目远望，初夏的黄河故道已是一片青葱，绿碧连天。

源起蜿蜒起伏的黃河故道

夏津县历史悠久，春秋战国为赵、齐、晋会盟之要津。自公元前602年始，在近两千年的历史长河中，黄河主流、支流多次流经夏津县，滔滔河水裹挟着滚滚泥沙流经这里，古黄河为这里留下了一片30万亩的沙荒地。

由于“地半沙滩，不宜稼禾”，当地居民便种植果木，封沙造林，至清朝中期已是林海茫茫、果木成片。当地著名的腾龙桑、卧龙桑等古树已有1000多年的栽培历史，其他古树的历史亦多达几百年，如今这里保留了百年以上的古树近2万棵。由古桑树树龄推测，当地人民与风沙的斗争是坚持不懈的；而选择经济、生态双效突出的桑树广泛种植，则充满了智慧和远见卓识。桑树生命力极其旺盛，根系发达，根深可达4米，在干旱半干旱荒漠地区也能生长，抗低温、耐高温、耐盐碱，具有强大的防风固沙和保土功能。同时，桑树寿命长，经千年且能结果，并且没有大小年，进入产果期后年年都是盛果期，这对于灾荒年代人们解决粮食短缺问题是极其重要的。

据战国《禹贡》记载：兖州“桑土既蚕，是降丘宅土”。意思是说，水患既除，宜桑的地方可以养蚕了，本已迁至高丘居住的人民，现在可在平地建立家园了。说明远在战国时期，人们就已与水患展开了斗争，并且将桑树作为水患之后的主要造林树种了。夏津县域于唐、虞、夏、商、周时期属兖州之域，可以想见，当地人民在饱受黄河水患困扰之后，为发展生产和治理风沙，必然会选择在黄河故道地区种植桑树。

自从2007年以来，夏津县对这片古桑树群采取可持续性开发与保护，将这片珍贵的原生态自然古桑林保护下来。

维桑与梓，必恭敬止

清晨七点，晨光洒在林间，在翠绿欲滴的桑叶下挂满了一簇簇桑葚，轻风拂过，微微闪动着紫色的光泽。这些古桑树一棵棵虬枝盘曲、绿枝垂地，树龄都在数百年以上，虽历经沧桑，依旧枝繁叶茂，生机勃勃。

“我家有四棵老桑树，是当年生产队分的，每棵都有200多年的历史。”苏留庄镇前屯村75岁的王宝柱一家人正在打桑葚，随着钩住枝干的竹竿不停的晃动，桑葚像雨点一样纷纷落下，掉落在树下撑开的布单上，发出“哗啦啦”的声响。王宝柱表示，桑葚需要隔一天打一次，避免熟透了掉到地上沾上泥巴。他家一次能收两百多斤，桑葚因为品种、成色不同，价格也不同，每斤的价格大致在五角到七八元之间。

一株株古桑造型各异，千姿百态，树身和树枝弯了又弯、折了又折，但百折不挠，顽强不屈，仍然保持着旺盛的生命力。面对一次次水冲沙压，它们不因埋没而死亡，以求生的自信一次次从深埋的沙土中挣扎出来。在漫长的生长岁月里，它们屡次遭到狂风雷电的袭击，仅被雷劈者就达500多株。其中一株千年古树“卧龙桑”，雷击烧焦了树干，树枝和主干只有一层皮相连，但是照样活了下来。在它们身上，集中体现了当地人民英勇顽强地抗争风沙的精神。

《诗经·小雅·小弁》中说：“维桑与梓，必恭敬止。”古人常在家屋旁栽种桑树和梓树，后来人们就用物代处所，用“桑梓”代称家乡。而在黄河故道居民的心中，一株桑树就是家乡的象征。