发展优势

对使用者而言它是一种健康的出行方式

有研究表明，慢行交通出行比例与肥胖比例有着很强的相关性，根据欧美多国的数据分析显示，高慢行交通出行比例的国家肥胖比例低（DavidR.Bassett，etal，2008）。同时，慢行交通中，步行出行费用为零，自行车除了很低的初始投入外增量投入几乎为零；此外，慢行交通路线灵活，通勤率高，无拥堵成本。当然，由于慢行交通依靠体力，容易受外界环境的影响，恶劣天气和路况等都会影响到慢行出行。

对社会而言它是绿色环保的出行方式

由于主要依靠人力（少量助动）进行城市空间交通转移，与其他交通方式相比，慢行交通基本不产生直接原油能源消耗和二氧化碳排放；同时，由于它是一种独立的短距离出行方式，在中长距离出行中衔接机动化出行方式非常便利，与公共交通间存在较强互补性、合作关系；当然，由于慢行交通数量众多、分布广泛，增加了管理的难度。

发展意义

步行对于人类自身和城市交通的重大意义

对于人类自身而言，步行区别了人和动物，解放了人的双手，进而让双手的使用促进了人类大脑的进化，使人类的文明成为可能。在现代化、机动化的时代，对于人们的日常活动，步行的作用有所降低，但它仍然是几乎所有人与生俱来的能力和成本最低、最环保和最现实可得的交通方式和健身休闲方式。

放眼当今世界，即使是一些高度机动化的国家和地区，例如美国，尽管人们大部分的出行可以以车代步，但人们在走出私人小汽车或者走向私人小汽车时，也依然要依赖于步行。在人们非通勤的出行中，例如商场购物、休闲、工作午餐的出行，步行曾经是，现在是，将来也继续是最主要的交通方式。在影响城市品质方面，按照简·雅各布斯的說法，人们尤其是青少年们自由、安全和快乐地在街道上，而不单单是在公园里行走、骑自行车、社交和嬉戏，是城市给他们的最好礼物之一。我们也可以用城市里是否有这样的“礼物”作为一个重要的指标，来衡量城市环境的品质。

自行车对慢行交通以及公共交通的意义

自行车的出现，改变了千百年来慢行等于步行的人类历史，丰富了慢行交通的内容，有效地扩大了慢行交通的出行半径。在各国各地区，自行车也成为仅次于步行的成本最低、最环保和最现实的交通方式和健身休闲方式。在丹麦、德国和荷兰等国，我们甚至看到了和公共交通相互衔接配合的自行车交通，完全可以适应现代城市形态，也能满足居民在城市内部的绝大部分的出行需求。

对于我们城市环境品质和尺度的影响与控制

今天无论我们是在意大利的塞亚纳（Siena）小城徜徉，还是在中国的丽江古城、平遥古城漫步，我们都会感觉到这些城镇的街道设计和城市尺度，完全是以行人作为主要的考虑对象。这样的城镇，让我们感到舒服和惬意。相反的，那些继塞亚纳、丽江、平遥之后，按照满足汽车交通的需求建立起来的城市，例如休斯敦、巴西利亚、洛杉矶、达拉斯、堪培拉，让我们离开小汽车就寸步难行，也让我们经常想立即钻进车子里。从纯粹满足交通需求的角度讲，这些城市也许是高效的，但却很难让人感受到宜人、舒服和惬意。

今天，我们看到即使是洛杉矶这样的城市，也在“亡羊补牢” ，计划重新修建数千公里的慢行交通设施，来重新打造自己的综合交通系统，来重新塑造自己城市的形象和品质。在美国，从1991年开始，一个包含慢行交通的有竞争力的综合交通体系，也成为了联邦政府交通授权法，也就是该国的联邦交通资金分配法里的最重要目标之一。纽约、波特兰、西雅图、旧金山、波士顿……一个个美国城市也正在前所未有地重新重视慢行交通，强化其环境品质。自行车、步行交通从业人员学会（Association of Pedestrian and Bicycle Professionals）、美洲自行车人联盟（The League of American Cyclists）、国家促进自行车与步行交通中心（The National Center for Bicycling & Walking，曾用名The Bicycle Federation of America）等，就是在这样的背景下成立的。

减少交通拥堵、改善空气质量、降低人类对不可再生的石油资源依赖

伦敦、纽约这两个长期处于世界顶端的城市，最近若干年在力推的事情之一，就是增强自行车和步行交通对市民的吸引力，打造友好、安全和舒适的慢行交通之城。对它们而言，这些举措不仅有减少城市交通拥堵、改善城市空气质量的现实意义，也对其树立一个担负社会责任的世界级大城市的形象，有公关宣传和政治上的意义。对于这些城市的普通市民、访客而言，他们也会因为更多地采用慢行交通方式出行，从而促进身体健康并更加喜爱这些城市。哥伦比亚波哥大前市长恩里克·帕纳洛沙（Enrique Penalosa）在走遍世界许多城市之后，也发出了感概：一个城市的交通系统是否先进、完善的标准，是其能否让使用慢行交通的儿童安全、舒适地从城市的任一点到另外一点。以伦敦、纽约等为代表的城市，或许正在打造这样的先进、完善的交通系统。