十年时间，李玉刚从一个名不见经传的“北漂”农村小伙华丽转身为表演风格独樹一帜的青年艺术家。更为重要的是，他将古典与现代结合，将传统与流行杂糅，成功地找到了传统文化在当代的表达方式。

1978年，李玉刚出生在吉林公主岭一个普通的农民家庭。小时候便对艺术产生了浓厚的兴趣的李玉刚，先是跟声乐教师马品一学习声乐，后又被男旦表演艺术家张秋华收为爱徒，学习梅派艺术。此后，他便在艺术的道路上一发不可收拾，开始在大江南北拜师学艺。他从男旦表演艺术家胡文阁那里学到了更加丰富的表演形式，从声乐教授邹文琴、舞蹈家沈培艺那里学到了更加系统的声乐和舞蹈知识。

1996年，高中毕业的李玉刚以优异的成绩考上了吉林省艺术学院，但由于经济原因被迫放弃学业。第二年，他怀揣着梦想和母亲给的200元钱离开了家乡，开始了长达十几年的漂泊之路。在西安一家歌厅当兼职歌手时，有一次因为女演员演出前没能到场，李玉刚自告奋勇把一首《为了谁》用男女混唱的方式唱了下来，当场技惊四座。后来，李玉刚认识了化妆师毛戈平，并跟他学习了世界一流的化妆技术。然而，接下来的经历让李玉刚一辈子都难以忘记。他听从歌厅老板的建议，穿女装表演，但第一次上台却因扮相太难看被赶下了台。整整几天，李玉刚没敢再去那个歌厅。他反复思考后作出一个大胆的决定：将男扮女装进行到底。8年多的时间里，为了掌握演男旦的艺术技巧，李玉刚走遍了全国十几个省，从戏曲界到服装界，从化妆界到舞蹈界，他拜访过上百位老师。……