芟荑

《野叟曝言》是清代乾隆年间的一部长篇小说，有“天下第一奇书”之称。它是夏敬渠晚年所著。全书围绕文素臣的发迹展开，将古今中外、天文地理、医卜星象、帝王将相熔于一炉，集历史、神魔、侠义为一体，可谓是一部包罗万象的封建社会百科全书式的作品，被鲁迅誉为“以小说见才学者”之首。

夏敬渠是个饱学之士，他博通经史，旁及诸子百家、礼乐兵刑、天文算数之学。同时，他又是个失意的知识分子，一生屡困科场，直至白发苍苍仍是个秀才，于是他便把自己的理想一股脑儿地写进了《野叟曝言》里。 夏敬渠笔下的文素臣文武双全、品学兼优，可与古代的漆雕开、宋玉、司马相如、诸葛亮等先贤相媲美，是个极有血性的真儒、不识炎凉的名士。同时他还是美德懿行的化身。他孝敬母亲，厚待晚辈，对朋友重义气，对弱者加以救援，诸多美德都完美地在他身上体现出来。他一生除暴安良，济困扶危，为国建功立业。最后，文素臣身居宰辅，位极人臣，天子都尊称他为“素父”。借小说以炫耀才学的人古今皆有，而夏敬渠可称为典型。

三首诗写书门大意 十觥酒贺圣教功臣（节选）

且说文素臣这人，是铮铮铁汉，落落奇才，吟遍江山，胸罗星斗。说他不求宦达，却见理如漆雕；说他不会风流，却多情如宋玉。挥毫作赋，则颉颃相如；抵掌谈兵，则伯仲诸葛；力能扛鼎，退然如不胜衣；勇可屠龙，凛然若将陨谷。旁通历数，下视一行；间涉岐黄，肩随仲景。以朋友为性命，奉名教若神明，真是极有血性的真儒，不识炎凉的名士。……