梁仁志

1851年爆发于偏远的广西金田村的太平天国运动，如燎原之火，迅速席卷大半个中国，并坚持了14年之久，成为近代中国影响最为深远的一次农民起义，在我国近代史上具有重要的积极意义。但从最初应者云集、对清朝统治呈摧枯拉朽之势，到最终以惨败收场，背后的原因值得深思。事实上，抛开各种先入为主的理论或陈见，重新回到当时的“历史现场”去观察这次起义就会发现，失败的种子其实早就播下，严重腐败和脱离百姓是其失败的根本原因。

纵情声色，奢靡享乐

早在太平天国起义之初，洪秀全就开始纵情声色，据史料记载，当时的“洪秀全耽于女色，有三十六个女人”。根据太平天国的礼仪制度，天王的后妃们称为“娘娘”，东王、西王、南王、北王、翼王的妃子们称为“王娘”，各王的女眷人数依次递减。除了元配妻子外，洪秀全及五王先是从两广随军女子中选妃，后来进一步发展到征伐途中从当地民女中选妃。

太平军刚刚占领武昌之际，洪秀全首先考虑的不是下一步的战略目标和规划，而是为自己选妃。此时的太平天国首都未立，阵脚未稳，他却急不可耐地兴建规模宏大的后宫。定都天京后，尽管清军兵临城下、虎视眈眈，但太平天国领导层却不忘搜罗美女，广置姬妾。此时的选妃方式逐渐固定化，每逢诸王寿诞，就事先在城内的女馆中层层选拔美女，每次天王、东王各6人，北王2 人，翼王1人。据说洪秀全“在武昌选四十人，至江宁选百八人”，后又不断增添；……