王生文

民间一直有“踩药渣”的习俗，将煎过的中药渣倒在路边，让来往行人踩踏。相传，踩药渣的人越多，服药者的病就好得越快。关于“踩药渣”的来历众说纷纭，本篇则从鬼郎中的角度提供了另一种说法……

自从药王孙思邈著成《千金要方》后，中药在民间得到广泛推广，不说富贵之人，就是普通百姓的平均寿命也大大延长了，阳间人丁逐渐兴旺起来。这样一来，生与死的平衡被打破了，以往鬼魂络绎不绝的奈何桥便有了几分冷清。由于鬼丁锐减，一些需要充实新鬼服役的衙门纷纷跑到鬼门关要人，负责的官吏深感蹊跷，赶紧将异常情况报告给阎王。

阎王一听，惊讶道：“有这等事？难道那些被打钩的人没死？”他拿着生死簿亲自去鬼门关核对了一遍新鬼花名册，果然发现有许多被他打了钩的人都没有来报到。

常言道：“阎王要你三更死，谁敢留你到五更？”阎王觉得自己的权威受到了挑战，当即派出夜叉幻化成人，去阳间一些被他打了钩却还活着的人家里察看。原因随即查清了，那些被打钩的人虽然是卧病在床，但由于他们服用了郎中开出的中药，大多都从死亡线上挺了过来。阎王抓起一把夜叉带回的药渣看了看，不明白这些生长在阳间的平常花草，放进砂罐里一煮，怎么就有了和他对抗的魔力。他当即传唤下去，把几个打入地狱的鬼郎中调了出来，以重回阳间做人相许，命他们去一趟人间，想办法将那些人置于死地。

鬼郎中哪里经受得住重生的诱惑，连忙潜回人间。