目前，检测癌症主要通过扫描和组织活检。常用的CT扫描虽然可以发现大的肿瘤，但是不能发现早期肿瘤。疑似患有癌症的病人在接受活体组织切片检查时，被切离的肿瘤样本放在显微镜下进行检查，通常能够分析确定导致恶性肿瘤的基因突变。然后将这些信息進行综合，有助于确定患者得的是哪类癌症，如何更好地治愈。然而有些时候，“活体检查”无法完成。究其原因，一是肿瘤位置隐蔽，手术刀很难触及；二是观测和分析这些组织的费用很高，并且时间缓慢；三是 “活体检查”具有身体侵入性，可能导致感染或者其他并发症。

抓住血液中的肿瘤“尾巴”

近年来研发的一种名叫“液态活检”的无创活检血液测试新技术，可以在简单的血液样本中发现癌症迹象，从而提供更多的治疗方案，有望改善癌症诊断和治疗。该技术的主要原理是检测血液中的肿瘤细胞特异性DNA，获得的前期测试结果能使医生对癌症的诊断更加精准。DNA碎片经常会流入血液，这种基因“废弃物”在健康人体内也普遍存在，而且可能来自于身体的任何部位。肿瘤组织中的DNA碎片名叫“循环性肿瘤DNA”（以下简称ct DNA），同样也会进入血液中。ctDNA的出现时间早于肿瘤组织形成，对其进行检测有助于及早诊断和防止疾病的扩散与恶化。

“液态活检”新技术能在发现癌症症状之前或患病初期找到潜伏的肿瘤细胞，标志着人类在攻克癌症的道路上前进了一大步。与依靠扫描图像和“活体检查”相比，“液态活检”具备多项优势。……